PREMIERS ROIS

Les grands changemens d'Etats n'éclatent point inopinément : le temps s'y prépare , et ne les produit que par des progrès successifs.

Il fallait d'abord que les Francs en vinssent au point de renoncer à cette dangereuse multiplicité de chefs sans pouvoir , qui commandaient dans les nombreuses tribus de leur ligue ; il fallut qu'ils reconnussent la nécessité de n'avoir plus qu'un seul roi.

(i) La contrée entre le Rhin et le Necker avait été occupée y après la retraite de Marobodnus, par un mélange d'hommes épars ve~ lias de tous les points de la Germanie et des Gaules. Les autres peuples germains leur donnèrent le nom d'Jlllemaniy terme injurieux qu'ils re^ poussaient avec colère, et qui a pourtant prévalu. (Fréret )

14 HISTOIRE DES FRiNCS.

Il fallut ensuite que ces rois, devenus puissans par la concentration du commandement militaire , tentassent tour à tour de fréquentes expéditions à travers les Gaules , afin que le jour arrivât où Fun d'entre eu^9 re'cueillant le fruit de leurs longs efforts, réussît enfin à s'arrêler stable et inexpugnable dans ces pro« vinces, et à y asseoir, au lieu d'un camp, un empire.

Waramond, Chlogion(l), Mérovée et Childérîc, sont les princes dont le règne occupe l'intervalle de ces trois époques. Waramond marque la première ; ses trois successeurs , la seconde. La dernière ne vint qu'après eux.

Avant eux, il y eut bien d^autres rois. Mais lesquels; mais combien? Mais comment élus , et eu quels lieux établis? L'histoire ne Fa jamais su, ou l'a oublié. Quelques noms à peine percent ces ténèbres : Gènebandes, que Maximien remit sur le trône ; Ësatech , à qui le même empereur accorda la paix; Ascaric et Radaguaire, que surprit Constantin-le-Grand,et que ce prince, qui les appelait barbares, fit barbarement exposer aux bêtes , dans l'amphithéâtre de Trêves ; Mellobaudes , qui défit et tua Macrien roi des Allemands ; Théodemir, que Castinus, après en avoir triomphe , fît mettre à mort , avec sa mère Aschila ; Priam , père de Sunnon et de Marcomir , et qui fut tué dans une bataille perdue contre Andragathe; Sunnon, qui périt de la main même des . Francs ; Marcomir enfin , qui , vaincu par Stilicon ,

(i) C'est le nom que lui donne Grégoire de Toirrs , liy. a.