CHAPITRE IV

MORT DE CHLOTAIRE (562).

Chlotaire vieillissait , et les souvenirs de sa vie lui devenaient importuns. Les meurtres de son fils et de ses neveux le troublaient. Il eut au moins des terreurs, sinon des remords.

Il alla à Tours, afin de prier saint Martin, et d'obtenir par son intercession que la justice de Dieu l'épargnât. Il releva l'église brûlée, et déposa sur le tombeau du saint de riches présens, ne doutant point, dans sa piété grossière, que les plus grands crimes ne se pussent racheter à prix d'or.

Les prières furent publiques, et Texpiation solennelle. Le peuple était présent, quand son roi gémissait et s'humiliait : réparation imparfaite, comme toutes celles qu'essaient les hommes ; mais salutaire pourtant par les erreurs qu'elle prévenait. Le crime au moins restait crime, et les exemples du prince cessaient d'en faire douter.