LIVRE X\ (740-7.4 l

en plus irrité , ce prince fit saisir d'abord tous les revenus que le pape avait en Sicile , et bientôt après il envoya une flotte en Italie, pour aider Fexarque à rexëcutioh de ses ordres. Mais la tempête dispersa la flotte , plusieurs galères furent brisées ; cette ex^ pédition /l'eut aucun succès , et ne changea rien.

Cependant des différends, éclatèrent entre Luitprand et le pape ; faible origine d'un événement mémorable , cause première , quoique éloignée , du renversement de l'Etat lombard. Deux ducs de cette nation avaient pris les armes coMre leur prince, lés ducs deSpolelle et de Bénévent, Vaincus et contraints de fuir, ils démandèrent asile a Grégoire. L^asile leur fut accordé ; car ils avaient montré l'un et l'autre un grand zèle pour les intérêts de l'Eglise, et c'était même d'où était venue leur révolte contre Luitprand. Le roi s'offensa de l'appui que donnait le pape à ses adversaires. Imitant donc à-sôn tour l'çxemple de l'empereur grec , il fit saisir toijs les biens qu'avait Grégoire sur le territoii'e de Ravenne , et sur le territoire de Rome il envoya une armée, qui ravagea et brûla les terres, les fermes, les palais du domaine de cette Eglise. Le pape , qui méditait dès long-temps l'entière $éparal^ion de Constantinople et de Rome , n'avait jusqu'alors fondé ce dessein que sur l'alliance et la participation du prince lombard. Mais l'espoir qu'il en avait eu se perdant, et cet ami qu'il croyait trouver secourable, lui devenant, au contraire, un second et plu^ dangereux ennemi , il tourna vers, Charles toutes ses

pensées.