CHAPITRE IX

ERMENBERGE (607).

On donna Claude pour successeur -à Prolâde« Claude, né Romain, avait du savoir et de l'enjouement dans Tesprit ; de raménilé dans les mœurs ; une ame forle, mais patiente ; un caractère sage et conciliant. 11 profita des fautes commises avant lui , et ne tomba dans aucune.

Théodoric n'avait point encore de Femme légitime. Claude , soit pour faire cesser ses débauches que Ton a dites excessives , soit peut-être pour balancer Tinfluence qu'exerçait sur lui Brunehault, le sollicitait de former des engagemens plus sages et plus sérieux.

Ce prince cependant avait déjà quatre fils de ses concubines, savoir : Sigebert, Chiidebert , Corbus , et enfin Mérovée, qui venait à peine de naître, et que le roi de Soissons n'avait point dédaigné d'offrir au baptême. Les coutumes de ce temps, comme on sait, faisaient d'eux , malgré l'irrégularité de lew naissance, de légitimes et suffisans héritiers de la couronne de leur père. Aussi Brunehault, peu jalouse d'entrer en concurrence de pouvoir avec une jeune reine , les protégeâit-elle avec de*grandes affectations de zèle et d'attachement. Son ambition s'accommodait mieux de