PARTIE I, CHAPITRE III. I

L’Étrurie était à l’abri d’un coup de main. Il y avait déjà long-temps que la confédération préparait en secret un grand armement destiné contre Rome, dont l’ambition menaçait de plus en plus son existence. Ses places étaient approvisionnées , ses troupes sur pied ; il lui était facile de faire face aux bandes qui venaient l’attaquer; mais cette nouvelle guerre dérangeait tous les plans qu’elle avait formés pour une autre plus importante. Dans son embarras , elle eut recours à un singulier expédient. Elle fit proposer aux Gaulois de s’enrôler à son service tout armés, tout équipés , dans l’état où ils se trouvaient , et d’échanger immédiatement le nom d’ennemis contre celui d’alliés , moyennant une solde \ L’offre parut convenir; la solde fut stipulée et livrée d’avance, mais alors les Gaulois refusèrent de marcher. « L’arglfct que « nous avons reçu, dirent-ils* aux ^frusques, « n’est autre qu’un dédommagement pour le butin « que nous devions faire dans vos villes ; c’est la « rançon de vos champs, le prix de la tranquillité « que nous laissons à vos laboureurs ’. Maintenant, « si vous avez besoin de nos bras contre vos en- « nemis les Romains, les voilà, mais à une condi- « tion : donnez-nous des terres * »

1. Socios ex hostibus faeere Gallos conantur. Til. Liv. I. x, c. io.'

Quidquid acceperint aecepisse ne agrum etruscum vastarent.