PARTIE I, CHAPITRE III. III

« de se liguer avec eux pour une cause juste, une »9<>- «cause sainte; pour délivrer l’Italie d’une répua blique insatiable , perfide, tyrannique, qui ne « voulait souffrir, autour d’elle, de paix que la paix « de ses esclaves, et dont la domination était pour- « tant mille fois plus intolérable que toutes les « horreurs de la guerre \ » — « Vous seuls pouvez «sauver l’Italie, disait au conseil des Lucumons « l’ambassadeur samnite; vous êtes vailians, nom- « breux, riches, et vous avez à vos portes une « race d’hommes née au milieu du fer , nourrie «dans le tumulte des batailles, et qui à son in- « trépidité naturelle joint une haine invétérée « contre le peuple romain , dont elle se vante,

« à juste titre, d’avoir brûlé la ville et réduit l’or- « gueil à se racheter à prix d’or* ? » 11 insistait sur l’envoi immédiat d’émissaires qui parcourraient la Circumpadane , l’argent à la main , et solliciteraient les chefs gaulois à prendre les armes. L’Etrurie et l’Ombrie entrèrent avec empressement dans Je plan des Samnites ; et des ambassadeurs , envoyés à Séna, à Bonouia, à Médiolanum ,

i. Pia arma. . . justum bellura. Pax servientibus gravior quàm liberis bellum. Tit. Liv. 1 . ix, x,c. 16.

i. Habere accolas Galles inter ferrum et arma natos, feroces cùm suopte ingenio , tùm adversùs populum romanum qnem captum à se auroque redemptum, haud vana jactantes, memorent. Tit. liv. I. x , c. 16.

2 9 *> parvinrent à conclure une alliance entre les nations cisalpines et la coalition italique.

La nouvelle d’un armement formidable chez les Samnites, les Étrusques, les Ombres, surtout chez les Gaulois, jeta dans Rome la consternation; et de prétendus prodiges, fruits de la frayeur populaire, vinrent fournir à cette frayeur même un aliment de plus. On racontait que la statue de la Victoire , descendue de son piédestal , comme si elle eût voulu quitter la ville , s’était tournée vers la porte Colline , porte de fatale mémoire , par où les Gaulois l’avaient jadis envahie après la journée d’Allia. Ce souvenir préoccupait tous les esprits ; ce nom était dans toutes les bouches.

Citoyens , sujets , alliés de la république, se levèrent en masse ; les vieillards mômes furent enrôlés’et organisés en cohortes particulières Trois armées se trouvèrent bientôt sur pied ; deux furent placées autour de la ville pour en couvrir les approches, tandis que la troisième, forte de soixante mille hommes, devait agir à l’extérieur.

295. C’était entre la rive gauche dq Tibre et l’Apennin , dans l’Orabrie, près de la ville d’Aharna, que les coalisés se réunissaient , mais lentement à cause de l’hiver. A mesure que leurs forces arrivaient, elles se distribuaient dans deux grands camps dont