PARTIE J, CHAPITRE IV. I

au large, en vue du défilé, s’approchèrent de la J79 côte, non sans peine et sans danger, à cause de la vase dont cette partie du golfe était encombrée, et les Gaulois furent battus en flanc par une grêle de traits et de pierres qui partaient sans interruption des vaisseaux. La position n’était plus tenable, car le peu de largeur du passage les empêchait de déployer leurs forces contre l’ennemi qu’ils avaient en front, et celui qu’ils avaient sur les flancs, sans rien souffrir d’eux, les accablait à coup sûr; ils prirent le parti de la retraite. Mais cette retraite s’opéra sans ordre et avec trop de précipitation ; un grand nombre furent écrasés sous les pieds de leurs compagnons ; un plus grand nombre périrent abîmés dans la vase profonde des marais; en tout, leur perte fut considérable.

Les Hellènes n’eurent à pleurer, dit on, que quarante des leurs. La gloire de la journée resta aux Athéniens , et parmi eux , au jeune Cydias qui faisait alors ses premières armes et resta sur le champ de bataille. En mémoire de son courage et de la victoire de l’armée hellène, le bouclier du jeune héros fut suspendu aux murailles du temple de Jupiter-Libérateur, à Athènes, avec une inscription dont voici le sens :

« Ce bouclier consacré à Jupiter est celui d’un a vaillant mortel, de Cydias ; il pleure encore son

*79- « jeune maître. Pour la première fois, il chargeait « son bras gauche , quand le redoutable Mars o écrasa les Gaulois \ »

Après le combat, les Grecs donnèrent la sépulture à leurs morts; mais les Kimro-Galls n’envoyèrent aucun hérault redemander les leurs , s’inquiétant pèu qu’ils fussent enterrés ou qu’ils servissent de pâture aux bêtes fauves et aux vautours. Cette indifférence pour un devoir sacré aux yeux des Hellènes , augmenta l’effroi que leur inspirait le nom gaulois; toutefois, ils n’en furent que plus vigilans et plus déterminés à repousser de leurs foyers des hommes qui semblaient ignorer ou braver les plus communs sentimens de la nature humaine *.

Sept jours s’étaient écoulés depuis la bataille des Thermopyles , lorsqu’un corps de Gaulois entreprit de gravir l’QEta au-dessus d’Héraclée, par un sentier étroit et escarpé , qui passait derrière les ruines de l’antique ville de Trachine. Non loin de cette ville, vers le haut de la montagne, était

, I . fi | 1 ÔX« <5r, Tottivjaa. vio» hl ïLuJicu ytôvi Àoitt; àptWio'j çwric, «•jsù.jia Au,

Sik S'il wptiroo; Xatov cors «%uv iremv,

Eut’ iiri toy I\xX*TaY Soâpoç Àp«{.

Pausan. 1 . x, p. 649.

». Pausan. 1. x, p. 649.