PARTIE T, CHAPITRE VII

mais les Vénètes rejetèrent hautement la propo- =>3 sition d’en faire partie ; les Cénomans se montrèrent tièdes et incertains ; quant aux Ligures, épuisés par une longue guerre , ils avaient besoin de repos. les Botes et les Insubres restaient seuls. Ils furent donc contraints de recourir à ces mêmes Transalpins qu’ils avaient si durement chassés, quelques années auparavant. Au nom de la ligue insubro-boïenne, ils envoyèrent des ambassadeurs «à plusieurs des peuples établis sur le revers occidental et septentrional des Alpes', peuples auxquels les Gaulois d’Italie appliquaient la dénomination collective de Gaisila 1 , d’où les “Romains avaient fait Gœsatœ. Voici quelles étaient la signification et l’origine de ce surnom.

Les Gaulois d’Italie, dans le cours de trois siècles, avaient adopté successivement une partie de l’armure italienne, et perfectionné leurs armes nationales; mais , sur ce point, comme sur tout le reste , leurs voisins des vallées des Alpes n’avaient rien changé aux usages antiques de leurs pères. A l’exception du long sabre de cuivre ou de fer, sans pointe, et à un seul tranchant, le montagnard allobroge ou helvétien ne connaissait pas

t. nfo; t-.ù; xa-rà rài ÂXffii; xai t'î-i ivfav'.v itorau.ov xaTOUtoüvra;... raioara?. Poljii. 1. n , p. 109.

3. Caisr/c, eu langue gallique , signifie encore aujourd’hui, armé. Armstrong’» dicl.

i3î. d’autre arme que le vieux gais gallique, dont il se servait d’ailleurs avec une grande habileté; cette circonstance avait fait donner, par les Cisalpins, aux bandes qu’ils tiraient des montagnes, le nom de gaisda, c’est-à-dire, armées du gais. Plus tard, par extension et par abus, ce mot s’employa pour désigner une troupe soldée, d’au-delà des Alpes, quelles que fussent sa tribu et son armure. C’était l’acception qu’il portait du temps de Polybe, et Gésate ne signifiait plus dés lors qu’un soldat stipendiaire \

a j‘ Nous ignorons auxquelles des tribus , armées du 2î8- gais , les députés cisalpins s’adressèrent ; mais rien ne fut épargné pour aiguillonner des hommes sauvages et belliqueux. Deux chefs ou rois, Concolitan’ et Ànéroëste, reçurent des présens considérables en argent, et de grandes promesses pour l’avenir. Les ambassadeurs étaient chargés de rappeler aux Gésates, que jadis une bande

i. Polyb. 1 . il, p. 109. — Quod noraen non gentis, sed mercenariorum Gallorum est. Paul Oros. I. iv, c. la. — La ressemblance du mot Gcesatœ avec le mot grec ou plutôt persan. Gaza, qui veut dire trésor, richesses, donna lieu chez les Grecs à une étymologie absurde; ils transformèrent Gœsata: en Gazitœ et Gazctœ, qu’ils traduisaient par Chrysophoroi , qui porte ou emporte l’or, stipendiés, mercenaires. V. Etienne de Byzance et Polybe lui-même répété par Plutarque.

1. Ceann-coi/le-taii : chef du pays des forêts. Kc-jxoXit «v&j x*i Àvr,foioTiiî. Polyb. I. c.