PARTIE I, CHAPITRE VII

bat de Fésules, leur position actuelle et celle 225. j d’Æmilius. Régulus alors , comptant sur une victoire infaillible, commanda à ses tribuns de donner au front de son armée autant d’étendue que le terrain pourrait le permettre , et de continuer tranquillement la marche; lui-même, à la tête de sa cavalerie , courut s’emparer d’une éminence qui dominait la route. Les Gaulois étaient loin de soupçonner ce qui se passait; à la vue des cavaliers qui occupaient la hauteur, ils crurent seulement que L. Æmilius, pendant la nuit, les avait fait tourner par une division de ses troupes ; et ils envoyèrent quelques corps de cavalerie et d’infanterie pour le débusquer de la position. Leur erreur ne fut pas longue ; instruits à leur tour par un prisonnier romain du véritable état des choses , ils se préparèrent à faire face aux deux armées ennemies à la fois. Æmilius avait bien ouï parler du débarquement des légions d’Atilius , mais il ignorait qu’elles fussent si proche; et il n’eut la pleine connaissance du secours qui lui arrivait que par le combat engagé pour l’occupation du monticule. Il envoya alors vers ce point de la cavalerie et marcha avec ses légions sur l’arrièregarde gauloise 1 .

Enfermés ainsi, sans possibilité de battre en re-