Plut. loc. cit. — Strab. I. vu, p. ao

INTRODUCTION

particulier, cette hypothèse en joignait un autre: elle rendait raison de l’existence de Kimmerii dans le nord et le centre de toute cette zone de l’Europe, et expliquait les rapports de mœurs et de langage que tous ces peuples homonymes présentaient entre eux.

Posidonius s’en empara, et lui donna l’autorité de son nom justement célèbre. Le philosophe stoïcien avait voyagé dans la Gaule , et conversé avec les Gaulois; il avait vu à Rome des prisonniers timbres; Plutarque nous apprend qu’il avait eu quelques conférences avec Marius , et il pouvait en avoir appris beaucoup de choses touchant la question qui l’agitait, le rapport des Cimbres et des Cimmériens. Nul autre ne s’était trouvé plus à même que lui d’étudier à fond cette question , nul n’était plus capable de la résoudre ; les précieux fragmens qui nous restent de son voyage en Gaule font foi de sa sagacité comme observateur ; sa science profonde est du reste asseç connue.

L’opinion de Posidonius prit cours dans la science; des écrivains que Plutarque cite sans les nommer la développèrent '; elle parut àSrt'abon juste et bonne ’; Diodore de Sicile la ratta-

i. Plut, in Mario, p. 4 ‘ 2 . — V. ci-aprcs, p. 34 cl se<(.

a. Atxatu(...GÙ %%y.ü; itxsgu. Shah. I. vu, p. jo3.

INTRODUCTION

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cha à ses idées générales sur les Gaulois : ses paroles sont remarquables et méritent d’être méditées attentivement. « Les peuples gaulois les plus « reculés vers le nord et voisins de la Scythie sont « si féroces , dit-il , qu’ils dévorent les hommes ;

« ce qu’on raconte aussi des Bretons qui habitent « l’ilë d’Irin ( l’Irlande ). Leur renommée de « bravoure et de barbarie s’établit de bonne « heure; car, sous lêhiom de Kimmerii , ils dévas- « tèrent autrefois l’Asie. De toute antiquité , ils « exercent le brigandage sur les terres d’autrui ; ' « ils méprisent tous les autres peuples. Ce sont « eux qui ont pris Rome , qui ont pillé le temple a de Delphes, qui ont rendu tributaire une grande « partie de l'Europe et de l’Asie, et, en Asie , s’em- « parant des terres des vaincus ont formé la nation a mixte des Gallo-Grecs ; ce sont eux enfin qui « ont anéanti de grandes et nombreuses armées « romaines *. » Ce passage nous montre réunis dans une seule et même famille les Cimmériens, les Cimbres , et les Gaulois d’en-deçà et d’au-delà des Alpes.

La concordance des dates donnera, j’espère, à ce système un dernier degré d’évidence. C’est en 63 1 que les hordes Kimmériennes sont chassées par les Scythes et refoulées dans l’intérieur de la Ger-

i. Dioil. Sicul. 1. v, p. 3og.

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manie , vers le Danube et le Rhin ; en S87 nous voyons la Gaule en proie au bouleversement le plus violent, et une partie de la population gallique obligée de chercher un refuge soit en Italie soit dans les'Àjpes illyriennes ; entre 587 et 5 a 1 , des peuples du nom de Kimbri , qui est le même que Kimmerii > franchissent les Alpes pennines, et un de ces peuples porte le nom fédératif de Bote , que nous retrouvons parais les Kimbri transrhénans.

De tout ce qui précède résulte , ce me semble, l’identité des peuples appelés Kimmerii, Kimbri , Kymri ; et la division de la famille gauloise en deux branches, ou races, dont l’une porte le nom de Kymri et l’autre celui de G ails.