CHAPITRE VIII

Gaule as alpine. Alliance des Gaulois avec Annibal. — Les Romains envoient des colonies à Crémone et à Placentia. — Soulèvement des Boies et des Insubres; ils dispersent les colonies, enlèventlestriumvirsct défontune armée romaine dans la forêt de Mutine. — Annibal traverse la Transalpine et les Alpes. — Incertitude des Cisalpins; combat du Tésin. — Les Cisalpins se déclarent pour Annibal; batailles de Trébie, de Thrasymène, de Cannes, gagnées par les Gaulois. — Défaite des Romains dans la forêt Litana. — Tentatives infructueuses d’ Annibal pour ramener la guerre dans le nord de l’Italie. — Asdrubal passe les Alpes; il est vaincu près du Mélaure. — Magot» débarque à Génua ; il est vaincu dans l’Insubrie. — Les Gaulois suivent Annibal en Afrique.

Les Cisalpins avaient à peine posé les armes aïs. qu’ils virent arriver dans leur pays des étrangers qui les sollicitaient de les reprendre; c’étaient des émissaires envoyés par le Carthaginois Annibal , commandant des forces puniques en Espagne. La

ai# bonne intelligence avait déjà cessé entre les républiques de Rome et de Carthage , et tout faisait prévoir la rupture prochaine de la paix. Dans cette conjoncture, Annibal résolut de frapper les premiers coups. Il conçut le projet de descendre en Italie, et de transporter la guerre sous les murailles mêmes de Rome ; mais ce plan hardi était inexécutable sans la coopération active des Cisalpins : Annibal travailla donc à le leur faire adopter. Ses envoyés distribuèrent de l’argent aux chefs, et réveillèrent par leurs discours l’énergie gauloise , que les dernières défaites avaient abattue. a Les Carthaginois , disaient-ils aux Boïes et a aux Insubres , s’engagent, si vous les secondez, « à chasser les Romains de votre pays , à vous « rendre le territoire conquis sur vos pères, à « partager avec vous fraternellement les dépouilles « de Rome et des nations sujettes ou alliées de « Rome *.» Les Insubres accueillirent, ces ouvertures avec faveur , mais en même temps avec une réserve prudente ; pour les Boïes , dont plusieurs villes étaient occupées par des garnisons romaines, impatiens de les recouvrer, ils s’engagèrent à tout ce que les Carthaginoisdemandaient.Comptantsur ces promesses , Annibal envoya d’autres émissaires

1. niv ûmay.vÔTO <ttamjMrci’u.Evc{ i— iu.-Xû; irpo; Tcù;<tuv*<m; twv KsXtüv, xat tsùç Èic't Tst^e, Kai tcù; tv aù-aï; -rat; AXitesiv svoixtûvTOî. Polyb. 1. in, p. 189. — Tit. Liv. l.xxi, c. a5, ag, 5a.