PARTIE I, CHAPITRE VIII. ag

tout le fruit. Il aurait voulu marcher sur Rome «7immédiatement, ou du moins aller passer l’hiver dans quelqu’une des provinces alliées ou sujettes de la république, en Étrurie, ou en Ombrie, pour y vivre à discrétion dans le pillage et la licence. Ànnibal essayait-il de représenter qu’il fallait ménager ces provinces, afin de les gagner à la cause commune, les Cisalpins éclataient en murmures; les combinaisons de la prudence et du génie ne paraissaient à leurs yeux qu’un vil prétexte pour les frustrer d’avantages qui leur étaient légitimement dévolus. Contraint de céder, Annibal se mit en route pour l’Étrurie, avant que l’hiver fût tout-à-fait achevé. Mais des froids rigoureux et un ouragan terrible l’arrêtèrent dans les défilés de l’Apennin '. Il revint sur ses pas , bien décidé à braver le mécontentement des Gaulois , et mit le blocus devant Placentia, où s’étaient renfermés

en partie les débris de l’armée de Scipion.

Son retour porta au degré le plus extrême l’exaspération des Cisalpins ; ils l’accusèrent d’aspirer à la conquête de leur pays; et au milieu même de son camp des complots s’ourdirent contre sa vie *. Il n’y échappa que par les précautions sans nombre que lui suggérait un esprit inépuisable en

i. Tit. Liv. 1. xxu, c. i. — Paul. Oros. I. iv, c. i4-

i. Petitus sæpc prineipum insidiis. Tit. Liv. 1. xxu, c. i. — Poljb.