PARTIE I, CHAPITRE IX. 3a

confine avec l’Ombrie et qu’on nommait la tribu t gs. Sappinia.

A cette nouvelle , les Boïes levèrent le siège du camp de Marcellus , et coururent sur la route que l’autre consul devait traverser, route boisée et propre aux embuscades militaires. Purpureo approchait déjà du fort de Mutilum , lorsqu’ayant eu vent de quelque chose, il rétrograda; et comme il connaissait parfaitement le pays , par de longs détours en plaines, il réussit à rejoindre sans danger son collègue. Les deux consuls réunis dévastèrent un grand nombre de villes fortifiées et non fortifiées, et Bononia, capitale de tout le territoire *; partout où ils promenaient leurs ravages, les vieillards les femmes , la population désarmée des campagnes s’empressait de faire acte apparent de soumission à la république romaine; mais toute la jeunesse, réfugiée en armes au fond des forêts , suivait leur marche , ne les perdant jamais de vue et épiant l’occasion favorable pour les surprendre et les envelopper *. Boïes et Ro-

i. Usquead Felsinam oppidum popularités peragraverunt. Tit.

Liv. I. xxxiii, c. 37. — Felsina était, comme on l’a vu plus haut, l’ancien nom de Bononia chez les Étrusques.

a. Boii ferè omnes, prælcr juvcntutcm , quæ prædandi causâ in armis erat, (tune in dévias siivas recesserat) in ditionem venerunt... Boii ncgligentiùs coacluin agmen Roinanorum quia ipsi procul ahesse viderentur, improviso agressuros se rati, per occultos saltus seculi stuit. Tit. Liv. I. xxxtn, c. 3 ”.

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,g6. mains traversèrent ainsi, en s’observant mutuellement, une grande partie de la Cispadane, et passèrent ensuite en Ligurie. A la fin, l’armée boïenne, désespérant de faire tomber dans le piège un général tel que L. Furius, accoutumé de longue main à ce genre de guerre, franchit le Pô, et se jeta sur les terres de quelques tribus liguriennes qui avaient fait leur paix avec Rome '. A son retour, elle longeait l’extrême frontière ligurienne, chargée de butin, lorsqu’elle rencontra l’armée des consuls. Le combat s’engagea plus brusquement , et se soutint plus vivement que si les deux partis bien préparés eussent choisi le temps et le lieu à leur convenance. « On vit en cette <r occasion , dit un historien latin , combien les « haines nationales ajoutent d’énergie au cou- « rage ; plus altérés de sang qu’avides de victoire, « les Romains combattirent avec un tel acharne- « ment , qu’à peine laissèrent-ils échapper un Gau- « lois » Pour remercier les dieux de l’heureuse issue de la campagne , le sénat décréta trois jours de prières publiques. Le pillage de cette année valut au trésor public de Rome trois cent vingt

i. Lævos , Libuosque qnùm pervastasset. Tit. Liv. t. xxxiir, c. 37.

a. Ibi quantam vira ad slimulandos animos ira habcret apparaît : nam ita cædis magis quàm victoriæ avidi pugnarunt Romani, ut vix nuncium cladis hosti relinquerent. Tit. I.iv. 1 . xxxin, c. 37. — Paul. Oros. I. iv, c. 30. — Fasti Capitol.

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mille livres d’airain , et deux cent trente-quatre raille pièces d’argent à l’empreinte d’un char attelé de deux chevaux.

La campagne de 195 s’ouvrit encore , pour les ig 5 . Romains, sous les aupices les plus favorables ; le consul L. Valérius Flaccus battit l’armée boïenne, près de la forêt Litana, et lui tua huit mille hommes ; mais ce fut là tout , Valerius perdit le reste de la saison à faire reconstruire les maisons de Placentia et de Crémone*. Chargé, l’année suivante en qualité de proconsul, des opérations militaires dans la Transpadane , il v montra plus d’activité. 194. Une armée boïenne, sous la conduite d’un chef nommé Dorulac, était venue soulever les Insubres: Yalérius attaqua, près de Médiolanum, leurs forces réunies, les défit, et leur tua dix mille hommes *.

Rome déployait contre la Cisalpine trois armées à la fois. Tandis qu’un proconsul tenait la Transpadane, les deux consuls furent envoyés sur la rive droite du Pô , avec leurs légions respectives ; ce qui faisait monter à soixante-cinq mille hommes environ les troupes romaines actives, non compris les garnisons des forteresses et les milices coloniales. De son côté la courageuse nation boïenne épuisait toutes les ressources du patrio-