PARTIE I, CHAPITRE II

Ijes trois jeunes gens furent absous. Bien plus , *9° comme l’époque du renouvellement des grandes magistratures était arrivé, ils furent nommés à la plus haute charge de la république, celle de tribuns militaires avec puissance' consulaire 1 , et reçuren t le commandement delà guerre qu’ils avaient si follement et si injustement provoquée. Les ambassadeurs gaulois sortirent de Rome plus irrités qu’ils n’y étaient entrés.

A leur départ , la ville fut pleine d’agitation.

Un des tribuns consulaires prononça les paroles qui appelaient aux armes tous les citoyens en masse : « Quiconque veut le salut de la république « me suive’ ! » C’était la formule usitée dans les cas de guerres soudaines et dangereuses, de tumulte i. * 3 , suivant l’expression latine. Aussitôt deux pavillons furent arborés à la citadelle pour convoquer le peuple de la ville ; l’un bleu , autour duquel les cavaliers se réunirent : l’autre rouge, qui servit de signe de ralliement aux fantassins * ; et des commissaires parcoururent la banlieue de

i. Tribuni militum consulari potestate. — Ils étaient six, et partageaient entre eux l’autorité et les attributions des consuls. Tit.

Liv. pas sim.

ï. Qui Rempublicam salvam esse vult me sequatur. Tit., I.iv. passion.

3. Tumultus quasi tremor multus, — vel à tumendo. Cicer. Philip. v, vi, vin. — Quintil. vii, 3.