PARTIE' I , CHAPITRE II

nité , devenait chaque jour plus entreprenant. On V donna donc une troupe de soldats d’élite à l’exilé romain, qui, sans faire aucune démonstration hos tile, renfermé dans les murailles d’Ardée, épia patiemment l’heure favorable.

Elle ne se fit pas long-temps désirer. Les Gaulois, dans une de leurs courses, vinrent faire halte à quelques milles de là. Us emportaient avec eux du butin qu’ils se partagèrent, et du vin dont ils burent avec excès ; chefs et soldats ne songèrent à autre chose qu’à s’enivrer, et la nuit les ayant surpris incapables de continuer leur route, et même de dresser leurs tentes , ils s’étendirent sur la terre pêle-mêle au milieu de leurs armes. Le sommeil et un silence profond régnèrent bientôt sur toute la bande Ce fut alors que Furius Camillus, averti par ses espions, sortit d’Ardée , et tomba sur les campemens des Gau- . lois, au milieu de la nuit. Il avait ordonné à ses trompettes de sonner, et à ses soldats de pousser de grands cris ' , dès qu’ils seraient arrivés ; mais ce tumulte fit à peine revenir les Gaulois de leur sommeil ; quelques-uns se battirent ; la plupart furent tués encore endormis. Ceux qui, pro-

1. NùÇ tirîiX 8 e [uSOcuaw aÙT0Î;,xai ctimttt xareo^t tô (rrparclitt^ov . Plut, in Camil. p. 141.

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39° fitant de l'obscurité, parvinrent à s’échapper , la cavalerie ardéate les atteignit au point du jour’; enfin un détachement nombreux qui avait gagné le territoire d’Antium, à dix milles d’Ardée, fut exterminé par les paysans \

Ce succès encouragea les peuples du Latium ; ils s’armèrent à l’instar des Ardéates. De l’enceinte des villes où jusqu’alors ils s’étaient tenus renfermés sans coup férir , ils se mirent à fondre de tous côtés sur les bandes qui couraient la campagne, et la rive gauche du Tibre ne fut plus sûre pour les fourrageurs gaulois. Sur la rive droite la défense, mieux organisée encore, agit avec plus d’efficacité. L’Étrurie avait songé d’abord à profiter des désastres des Romains, et leur avait déclaré la guerre 5 ; mais voyant son territoire foulé et épuisé, sans plus de ménagement que les terres des Latins, elle inclina à des «entimens plus généreux. Ses villes méridionales combinèrent leurs armes avec celles des fugitifs romains réunis à Véïes, quelques-unes guidées, comme Caere, par une antique affection pour Rome, les autres par l’ennui de l’occupation gauloise. Véïes, cité

l. Plutarch. Camil. p. 141.

a. Magna pars in agrnin Antiatem delati , incursione ab oppidanis in palatos facta, circumveniunlui'. Tit. Liv. 1. v, c. 45.

3. Oi Tiifpnvo, jj.IT* <tuvd(J.soiç éreiropeùcvro Tr,v tüv Pü > p.aiuv

yà pctv, >.tr,).»>.cÿvT£;. I)iod. Sieul. I. xiv, p. 3 j3.