PARTIE 1, CHAPITRE II. ’JCf

forte et bien défendue , devint le centre des opé- aérations de ce côté du Tibre.

Le nom de M. Furius, mêlé aux premiers succès des peuples latins contre les Gaulois, réveilla dans le cœur des enfans de Rome le souvenir de ce grand général. Leurs torts mutuels furent oubliés. D’une résolution unanime ils lui proposèrent de venir à Véïes se mettre à la tête de ses vieux compagnons d’armes, ou de permettre qu’ils allassent combattre sous ses drapeaux à Ardée 1 * 3 * . Mais Camillus s’y refusa. « Banni par vos lois, leur ré- * pondit-il , je ne puis reparaître au milieu de vous.

« D’ailleurs le suffrage du sénat doit seul m’élever «au commandement; que le sénat ordonne, et « j’obéis *. » En vain les réfugiés de Véïes mirent tout en œuvre pour fléchir sa résolution. « Tu n’es «plus exilé, lui disaient-ils, et nous ne sommes « plus citoyens de Rome. La patrie ! En est-il « encore une pour nous, quand l’ennemi occupe « en maître ses cendres et ses ruines 5 ? Et com- « ment espérer de pénétrer au Capitole pour y « consulter le sénat? Comment espérer d’en reve- « nir sain et sauf, lorsque les barbares investis-

i. Tit. Liv. 1 . v, p. 46 . — Plutareh. in Camil. p. 141.