PARTIE I, CHAPITRE II

tenter sans crainte : « Nous croyions ce rocher in* 39’ « accessible , ajouta-t-il ; eh bien , les assiégea eux- « mêmes nous révèlent les moyens de l’esealader.

« La route est tracée : il y aurait à hésiter de la « lâcheté et de la honte. Là où peut monter un « homme, plusieurs y monteront à la file, et en o s’entr’aidaut. Ceux qui se distingueront peuvent « compter sur des récompenses dignes d’une telle « entreprise '. » Tous promettent gaiement d’obéir.

Ils partent en effet, et, à la faveur d’une nuit épaisse*, ils se mettent à gravir à la file, s’accrochant aux branches des arbrisseaux , aux pointes et au* fentes des rochers , se soutenant les uns les autres,, et se prêtant mutuellement les mains ou les épaules i. * 3 . Avec les plus grandes peines ils parviennent peu à peu jusqu’au pied de la muraille, qui, de ce côté-là, était peu élevée, parce qu’un endroit si escarpé semblait tout-à-fait hors d’insulte. La même raison purtait les soldats qui en avaient la garde à se relâcher de la vigilance 4 ordi-

i. T m |+i, éfàv, ttc«v , t^*Îv aÿîe^ «•ywu|*»*w oi «oXIpuet <hixv&ovm, âç out’ àwo'ptUTOt eût’ aëotw; ivOptàmtf iariv, x. t. X. Plut, in Camil. p. i4a.

». Defensi tenebiis et dono noelis opaeæ. Virg. Æneid. v. 658.

3. Alterni innixi, sublevantesque invicem aliialios. Tit. liv. 1. v, o. 47-

4- Oi (ièv ^uXaxiç «apep^aSupixortî faai rft (puXcerifc ixà rfn 4x upomra tc5 ntt eu. Diodor. Sicul. I. xiv, p. 3x4: — Ælian. de animal, natur. xii, t. 33.

39° naire , de sorte que les Gaulois trouvèrent les sentinelles endormies d’un profond sommeil *.

Le mur qu’ils commençaient à escalader faisait partie de l’enceinte d’une chapelle de Junon, autour de laquelle rôdaient quelques-uns de ces chiens préposés à la défense des temples. Il s’y trouvait aussi des oies consacrées à la déesse, et que , pour cette raison , les assiégés avaient épargnées au fort de la disette qui les tourmentait. Souffrans et abattus par une longue diète, les chiens faisaient mauvaise garde, et les Gaulois leur

ayant lancé par-dessus le rempart quelques morceaux de pain, ils se jetèrent dessus avec avidité et les dévorèrent , sans aboyer ni donner le moindre signe d’alarme*; mais à l’odeur de la nourriture, les oies, qüi en manquaient depuis plusieurs jours, se mirent à battre des ailes et à pousser de tels cris , que toute la garnison se réveilla en sursaut 3 . On s’arme à la hâte ; on court vers le lieu d’où partent ces cris. Il était temps ; car déjà deux des assiégeans avaient atteint le haut du rempart. M. Manlius, homme robuste et intrépide , fait face

». Tit. Liv. I. v, c. 47 . — Plut, in CamiL p. »4»- Diodor. Sicul. I. xiv, p. 3a4-

a. Oi uiv fip x6vt« irpoç rrr* fUféiîoa» rpofry iwcnaiGMnr.aav. Æliaii de

animal, nat. 1. xii, c. 33.

3. Clangore, alarumque erepitu. T. Liv. I. v, c 49- — Diodor' Sicul. I. xiv, p. 3a4- — Plut in Camil. p. 141 . — Ælinn.ubi supra. «te.