CHAPITRE II

CONQX'ÊTES ET ÉTABLISSEMO.S DES GAULOIS E\ ITALIE, EN GRÈCE, EN PANNONIE , EN THRACE ET EN ASIE.

Colonie de Phocéens dans la Gaule. — Fondation de Marseille par Protis. — Ses triomphes. — Sa puissance. — »Son industrie. — Jalousie des Gaulois contre elle. — Leur traite de pais. — Irruption des Gaulois en Italie. — Division de la Gaule. — Gouvernement d'Ambigat. — Commandement de ses neveux Sigovèzc et Bellovèze. — Leurs incursions. — La Gaule cisalpine. — Fondation de plusieurs villes en Italie. — Vengeance et trahison du Toscan Arons. — Siège de Clusium par Brennus. — Ambassade romaine à Brennus. — Réponse de Brennus. ^-Imprudence des ambassadeurs. — Combat entre les Gaulois et les Clusiens. — Députa tion gauloise à Rome. — Demande de satisfaction rcjete'e. — Indolence des Romains. — Marche de Brennus sur Rome. — — Attaque de Brennus et défaite des Romains. —Entre'e de Brennus dans Rome. — Imprudence du se'nateur Papirius. — Incendie de Rome. — Siège et blocus du Capitule. — Magnanimité de Camille. — De'vouement de Pontius. — Dictature de Camdle. — Pie'te de Fabius. — LeCapitole sauve' par les oies. — Courage de Manlius. — Capitulation du Capitnle. — Rupture do la conférence par l'arrivée de Camille. — Bataille d'Allia. — Nouvelle irruption de Gaulois. — Dictature de Camille. — Victoire des Romains sur les Gaulois. — Paix de cinquante ans entre eux.

Nouvel armement de Gaulois. — Leurs revers et leuis succès.

— Sona, première citefondee parles Romains dans la Gaulecisalpinc. — Repos des Gaulois pendant quarante-cinq ans. — Nouvelle irruption de Gaulois. — Leur premier succès. — Victoire décisive de MarccUus. — Puissance des Gaulois abattue en Italie.

— Leurs succès arec lesCartliaginois. — Leur soumission. — La Cisalpine domin«k' par les Romains. — Conquêtes des Gaulois en Orient. — NouTelle irruption de Gaulois en Grèce. — La INIacédoine conquise par un nouveau Rrennus. — Défaite, desespoir et mort de Brennus. — ^ ictoire d'Antigone sur les Gaulois. — Colonie des Scordisques. — La Galatie ou Gallo-Grèce. — Pui-;sancc des Galates. — Leur défaite par ÎNIanlius. — Union de Mithridate et des Gaulois. — Perfidie et ruine de Mithridatc. — La Galatie réduite en province romaine. — Succès et revers des Scordisques. — Lutte entre Rome et la Gaule. — Union de Rome et de ÎMarseille contre les Gaulois. — Premier établissement des Romains dans la Gaule. — Civilisation de la nation gauloise. — Dissensions parmi lesGaulois. — Défaite de Bituitus, roi des Airernicns. — Conquête de la Gaule narbonnaise par les Romains. — Irruption de Barbares du INord dans la Gaule. — Leurs de'vastations. — Leurs victoires sur les Romains. — Leur marche sur Rome. — Triomphes de 3Iariiis sur ces Barbares.

LàF. premier point de eonfact entre la Gaule et les peuples civilisés de l'ancienne Europe fut cette côte méridionale du pays que nous nommons aujourd'hui la Provence.

La dilTérence des lois , des lan.jja.j^es et des mœurs séparent les peuples; l'ambition les divise ; le commerce travaille constamment à les rapprocher et à les unir.

Tant que Tyr fut libre, ses navij^ateurs répandirent partout les lumières et l'industrie ; Carthage, avant de devenir, comme Rome, l'effroi du monde, en fut long-temps, par son commerce , l'heureux lien ; les Grecs naturalisèrent on Sicih}, <n Italie et dans une partie

de l'Asie, la liberté, les lettres et les arts. Les vaisseaux de tous ces peuples se montraient souvent dans les ports méridionaux de la Gaule, seule contrée des pays barbares dont le climat se rapprochât par sa douceur de ceux de la Grèce et de l'Asie.

Colonie des A l'époQue OÙ Cvrus fonda son empire dans

rhocéens „^ . * V 1 J • .

dans la lUncnt, tlarpalus , un de ses satrapes , ruinait

Ganle. i,t . • ^ . .

1 lonie par ses exactions, et faisait gémir sous un joug despotique les peuples dont il détruisait la richesse et opprimait la liberté. Décidés à fuir sa tyrannie , quelques habitans de Pliocée s'embarquèrent et vinrent dans la Gaule fonder une colonie, près d'un port où des avantages commerciaux avaient porté, cinquante ans avant, plusieurs négocians de leur ville à s'établir.

Les Gaulois de ce canton se nommaient Saliens; Nannus, leur chef et leur roi , reçut les Phocéens en amis, leur céda des terres, et donna la main de sa fille à Protis , commandant l'expédition phocéenne.

■Fondation Protis fut Ic foiidatcur de Marseille; il y éta-

deMarseille . .

par Protis. blit uu gouverncmcnt républicain, dont la durée ferait seule l'éloge, et dont plusievirs siècles de prospérité, de richesses et de gloire, prouveraient la sagesse , quand même le plus illustre des Romains, Cicéron, ne nous aurait

DES GAULOIS. OJ

pas dit que les lois de INIarseille lui scmhhiient préférables à celles de tous les peuples connus.

Les forces croissantes de la nouvelle repu- s.s blique excitèrent bientôt la jalousie d une tribu f^auloisc voisine de Marseille; on appelait ces Gaulois les Ségobrigiens. Comanus , leur clief , avait pratiqué des intelligences dans la ville , que des traîtres devaient lui livrer : une Gauloise découvre le complot aux Marseillais ; ils se tiennent en état de défense; et, lorsque Comanus s'approche de la porte qu'on devait lui ouvrir, ils sortent, se précipitent sur lui, et taillent en pièces les sept mille hommes qu'il commandait; Comanus lui-même périt dans la mêlée.

Cette victoire fit respecter Marseille par ses sa voisins; bientôt sa puissance et sa renommée s'étendirent; car ce n'est pas la grandeur du territoire qui fait la force des nations; elles ne la doivent qu'à leurs lois, à leur industrie et à leurs vertus.

Marseille, par son commerce, par l'activité ««>"

inclusirie.

de ses navigateurs, par la bravoure de ses guerriers, devint la rivale de Carthage, l'appui de l'Espagne et l'alliée de Rome ; foyer des aris , asile des sciences , elle se montra l'émule d'Athènes, o( ce fui de son sein que p.ulirenl les

premiers rayons de lumière qui se répandirent dans les Gaules.

Jalousie Cependant les Gaulois , dans les premiers

dos Gaulois * . ' ^ ,

contre elle, temps, cherclièrent moius à profiter de ses bienfaits qu'à ruiner sa puissance naissante : jalouses de ses progrès, presque toutes leurs tribus se réunirent contre elle sous les ordres d'un prince. appelé Catumandus : il vint l'assiéger, elle lui opposa une vigoureuse résistance; mais, après d'opiniâtres efforts, le courage allait céder au nombre ; beureusement Catumandus , L. nr dont l'imaqiination était sans doute frappée ,

traite âe ^ . .

p^i'f- comme celle de ses compatriotes , par les récits merveilleux que les Grecs répandaient partout sur la puissance et les miracles de leurs dieux , croit voir en songe une déesse qui lui défend de poursuivre son entreprise j cédant à la crainte, il demande une trêve aux Marseillais , entre dans la ville, suivi de peu des siens, croit reconnaître dans le temple de Minerve l'image de la déesse qui lui était apparue , lui fait bommage d'un collier d'or , et conclut la paix avec la république.

irrnpfion Qq Joit rcffardcr la fondation de Marseille

des Gaulois '-'

en Italie, couime une grande époque pour la Gaule ; car ce fut à cette même époque'^, dans le temps où les Mèdes brillaient en Asie, où Tarquin régnait

* Aviiiit J.-C. 600 ans.

à Rome, lorsque les Juifs étaient en captivité , et peu avant l'année où Solon donna des lois aux Athéniens, qu'une irruption formidable en Italie fit connaître à l'Europe le nom et les armes des Gaulois.

L'opinion jrénérale ref^iardait alors la Gaule Division

,. . . . delaGaulc.

comme divisée en trois parties : au nord , la Belgique; au midi , l'Aquitaine ; au centre, la Celtique. La longueur des blonds cheveux que portaient les Gaulois, ainsi que la manière bizarre et effrayante dont ils les rassemblaient sur le sommet de leur tète, firent donner à tout leur pays le nom de Gaule y comata, ou chevelue.

Ambigat était alors chef, prince, duc ou roi Gouverdes Berruyens, habitans du Berri. Tous ces a Ambigat. noms se confondaient dans l'histoire ancienne, et se donnaient indistinctement aux commandans des bourgades celtiques, germaines et des liordes scythes : les mots klian chez les uns ^ hingj kenès , konig chez les autres , répondaient au mot latin de /ex, qui régit, ou roi. Furst, qui signifiait le premier ^ avait le même sens que princeps ou prince; Herzog, venant de héer-ziehen y ou mener une troupe, présentait la même idée que le mot romain dux ^ tiré de ducere , conduire, et dont la dénomination de duc est dérivée.

C'est de cette confusion que vient rerieur

commune qui fait attacher l'idée de la grandeur actuelle des princes et des rois au pouvoir temporaire et borné de cette foule innombrable de chefs de tribus et de capitaines commandant les hordes errantes et barbares du Nord.

Tous ces peuples belliqueux aimaient trop Tégalité pour qu'aucune magistrature y fût puissante; en temps de guerre seulement, la nécessité de la discipline faisait accorder aux chefs une autorité que la victoire seule pouvait leur conserver, et qu'une défaite leur enlevait : ils ne formaient aucune grande entreprise sans le consentement du peuple assemblé , qui les rendait cependant seuls responsables du succès.

La fortune avait secondé les armes du roi des Berruyens, et, à la suite de plusieurs victoires , Ambis^at était devenu le chef de toute la Celtique ; mais , loin d'exercer sur ses peuples un pouvoir paisible, obligé de réprimer sans cesse leur humeur turbulente et querelleuse, las de séditions, voulant occuper au loin leur activité , il les rassemble et leur propose de profiter des forces de leur union pour porter leurs armes dans l'Orient et dans le Midi.

Présenter aux peuples du Nord des projets de guerre, d'invasion et de pillage, fut toujours un moyen assuré de leur plaire ; méprisant le

DES GAULOIS. Sf)

(ravail cl la culture, leur nombreuse poj)ulalion avait besoin de se soulager par des expéditions lointaines et par l'émigration de leurs belliqueux essaims ; la guerre était leur élément, le repos seul les fatiguait; et, en leur ordonnant de combattre, Ambigat les gouvernait selon leurs mœurs.

Ses paroles sont accueillies avec un entliou- conmun

. f, I 1 1 dément de

siasme que manilestent le lieurtement des ses neveux

1 1 1 1 1. . . , . Sli;ové7.i.- et

lances et le choc des boucliers; a sa voix trois Beiiovèze. cent mille guerriers se rangent sous les ordres de ses neveux Sigovéze et Bellovèze, et ils se divisent en deux bandes égales, qui tirent au sort les contrées sur lesquelles ces deux torrens doivent se précipiter.

Sigovéze traversa le Rliin et la forêt Hercinie Leurs (aujourd'hui la forêt Noire), répandit la terreur dans toute la Germanie, et fonda des colonies puissantes en Bavière, en Pannonie et dans la lîohéme, dont le nom rappelle encore celui des Boïens-qui s'y établirent.

Bellovèze, non moins heureux et suivi des Berruyens, des Sennonais, des Séquanais, des Arverniens, des Eduens , des Parisiens, des Cariuites, descend le Piliùne, s'assure ralliance et l'appui de Marseille en la défendant contre (piehjues tribus voisines, alors en guerre avec elle ; il franchit les Alpes, entre en Italie , et

lucursious.

combat intrépidement les Toscans ou Étrusques, ancienne colonie lydienne qui avait civilisé dans ce pays la sauvage nation des Pelages. La Gaule La confédération étrusque était puissante :

cisalpine. . ■> , • • i- i • •, -ir

on y comptait deja dix-liuit cites considérables : mais ce peuple, amolli parla douceur du climat, ne put résister à l'impétueux et âpre courage des Gaulois. Une victoire complète , remportée par Bellovèze sur les bords du Tésin, lui soumit le nord de l'Italie et toute la contrée située entre les Alpes, le Rubicon, la mer et les Apennins ; elle reçut le nom de Gaule cisalpine.

T-ondaiion Lcs Gauîois y fondèrent les villes de Côme,

depiusieurs ,-,- it» • it»i it»

villes en de Vérone , de Brescia , de radoue , de Bergame, de Vicence et de Milan. Milan, en langue celtique, signifiait un endroit placé au milieu des terres.

Les tribus gauloises, disséminées dans ces cantons qu'elles se partagèrent , y devinrent nombreuses et puissantes , sous les noms différens de Cénomaniens , Insubriens , Boïens , Lingons et Sennonais. Leur domination pendant près de deux siècles sur cette partie de l'Italie , et leurs guerres perpétuelles avec les liabitans des Alpes et des Apennins , restèrent enveloppées d'une profonde obscurité, jusqu'au moment où leur entreprise contre Rome

les mit en lumière, et associa leur gloire à celle du peuple-roi.

Un Toscan , nommé Arons , irrité contre le vengeance

i /» 1 ' > r • • > 1 • et trahison

cnet de sa cite, Lucumon, qui avait séduit sa du Toscan femme, se réfugie chez les Gaulois Sennonais, sacrifie sa pairie à son ressentiment, et inspire aux Gaulois le désir de s'y établir, en leur faisant goûter le vin délicieux que produit son fertile territoire : il doit leur servir de guide, et, avec le secours de ses amis , aplanir devant eux les obstacles qu'on pouvait opposera leur dessein.

Brennus, prince gaulois , prend les armes sicge et entre dans la Toscane a la tête de soixante- p-r

1' '11 Cl •■j.Ti' 11 A 1 Brennus.

dix mule aennonais ^. l\ien ne 1 arrête dans sa marche ; il arrive aux portes de Clusium , et menace cette ville d'une destruction totale , si elle refuse de lui céder une partie de ses terres. Les Toscans résistent; mais, effrayés de la force de l'ennemi qui les assiège, ils implorent le secours des Romains.

Depuis trois siècles Rome était victorieuse des peuples qui l'environnaient; elle venait alors de soumettre, après de longs combats, la cité de Yeies , sa redoutable rivale ; et, par les conseils de Camille, elle se préparait à de plut* vastes conquêtes, en soldant ses troupes et en se créant ainsi des armées régulières.

* Avant J.-C. 383 ans.

Souvent l'époque où les nations brillent du plus grand éclat, précède de peu d'instans celle de leur chute; il ne faut qu'une injustice et une trahison pour renverser l'édifice élevé par les travaux de plusieurs siècles ; la perfidie d'un Toscan et l'exil injuste d'un grand homme ruinèrent la ville qui devait un jour commander au monde; et son nom aurait disparu de la terre , si son vainqueur avait su profiter de sa victoire.

Ambassade Lc séuat Tomaln , apprenant des députés de

romaine à ^, . .,, • , , i /-i

Breiiims. Llusium quc cette ville , assiégée par les Gaulois, craignait également de se donner des voisins si belliqueux , ou de combattre seule des ennemis si terribles, leur promet de les secourir ; mais , avant de commencer cette guerre formidable, il charge trois jeunes sénateurs, fils de Marcus Fabius Ambustus , de se rendre près de Brcnnus pour l'inviter à ne point attaquer sans motifs les Clusiens leurs alliés.

Le prince gaulois , suivant l'antique usage de son pays, rassemble sa tribu guerrière, et reçoit en sa présence les ambassadeurs romains : ceux-ci lui représentent l'injustice de son invasion, et le prient de laisser en paix un peuple que Rome serait obligée, comme alliée, de soutenir par ses armes.

Réponse . . , . . ,, . ,

dcBieinus. Lc pruicc gaulois , après avoir pris 1 avis de

son peuple, dit aux ambassadeurs : « Le nom » des lîomains nous était jusqu'à présent in- » connu; nous l'entendons prononcer pour la » première fois : on doit croire cependant que » vous êtes une nation vaillante , puisque c'est » votre protection seule qui fonde l'espoir des » Clusiens dans un aussi grand péril; mais , » lorsque vous semblez préférer les négocia- )) tions aux armes , nous sommes disposés , par )) considération pour vous , à conclure la paix » avec Clusium ; il faut seulement que ce peu- » pic , possédant plus de terres qu'il n'en peut » cultiver, nous en cède une partie : si cette » condition est rejetée, nous sommes décidés à » combattre les Toscans en votre présence, afin » que vous puissiez apprendre à Rome com- » bien le courage gaulois est supérieur à celui M de toutes les autres nations. »

« Et de quel droit, répond l'un des Fabius , » les Gaulois prétendent-ils forcer une cité à n lui céder une part de son territoire? »

« Du même droit, réplique Brennus, qui » vous a fait envahir les terres de tant de peu- » pies vos voisins; si vous souhaitez connaître » nos titres , apprenez qu'ils sont écrits sur la » lame de nos sabres, et que tout appartient de )) droit au plus vaillant. » impniHonrc

Les Romains, irrités d'un langage si fier, sadeurs.

contiennent cependant leur courroux, et se retirent, en annonçant qu'ils vont conférer avec les Clusiens sur la proposition de Brennus. Mais, rentrés dans la ville, ces jeunes sénateurs, bouillans de colère, oublient leur mission pacifique, cessent d'agir comme médiateurs; et, après avoir, par leurs discours violens, excité les Toscans à la guerre, ils quittent la toge, se revêtent de leurs armes et courent se placer à la tète des Clusiens, qui sortent de leurs portes pour attaquer les Gaulois. corobat Le combat commence; une égale fureur

entre les , -, ^ ... -- ^, ^

Gi.iioiset anime les deux armées : au milieu de la melee,

lebClusienS. ^-^ . -ni' ? ri • •

Quintus rabius, s élançant sur son coursier a la tête des Toscans, perce de sa lance un clief ennemi et le renverse; à l'instant où il descendait de cheval pour s'emparer de l'armure du vaincu, quelques Gaulois le reconnaissent; son nom vole de bouche en bouche ; cet oubli du devoir des ambassadeurs, cette insolente agression d'un Romain enflamment de colère tous les guerriers de Brennus ; Clusium n'est plus rien pour eux; les Romains deviennent seuls l'objet de leur vengeance : ils sonnent la retraite, ils s'éloignent et pressent, en tumulte, leur chef de marcher avec eux contre Rome. Députation Brcniius , secondé par les plus expérimentés

gauloise à. , it' • • • ' l

Konic. de ses olliciers, parvint avec peine a calmer

rimpétuosité des Gaulois; enfin, cédant à ses conseils, ils convinrent qu'on enverrait d'abord des députés à Rome pour demander qu'en réparation de l'outrage reçu , elle leur livrât les ambassadeurs qui avaient enfreint la neutralité et violé le droit des gens.

La raison condamnait évidemment la con- Demande

1 • -ni* •! 1 l'^® salisfac-

duite des jeunes Fabius; mais leur audace piai-tionrejtiée, sait à la multitude. Le sénat , n'osant ni violer la justice, ni s'opposer à l'opinion publique , renvoya le jugement de cette affaire au peuple; la témérité fut applaudie ; la demande de satisfaction rejetée ; on joignit raffront au refus, et les Fabius, élus tribuns militaires, loin d'être punis, se virent élevés au commandement de l'armée.

Rome semblait alors privée de son génie et indolence frappée de cet aveuglement qui annonce la Romains. cbute des États. Autrefois on avait vu les Romains, pour combattre quelques faibles cités voisines, s'armer en foule, choisir les chefs les plus habiles, et, toujours en garde contre les surprises, s'enfermer chaque soir dans des camps retrancliés qu'ils entouraient de larges fossés: aujourd'hui, tandis que quatre-vingt mille Gaulois fondent sur eux et répandent la terreur sur leur passage, bien qu'ils s'écrient parfont que Rome est le seul but de leur ven-.

geance, le sénat et le peuple semblent mépriser cet ennemi formidable.

On se borne à lever à la bâte et au basard quelques soldats ; on leur donne de jeunes généraux plus propres à irriter les Gaulois qu'à les vaincre. Au lieu d'aller au-devant d'eux , on les attend avec indolence ; lenteur dans les préparatifs, incertitude dans les plans, négligence pour se garder , tout se réunit pour favoriser les desseins de Brennus.

Marciie Aucuu obstaclc n'arrête sa marcbe; il n'asnrRorce. pcrçoit dc Romains qu'à quatre lieues de Rome, au confluent du Tibre et de l'Allia, et les trouve occupant une faible position. Leur gaucbe est appuyée à l'Allia, leur droite à une montagne facile à tourner; le Tibre coule derrière eux ; leur réserve est placée sur une petite éminence; aucun camp fortifié ne leur présente d'asile en cas de retraite, et, contre leur coutume, ils étendent sur une longue ligne leur faible front , dans la crainte d'être débordés.

Par un bizarre contraste, les dispositions de Brennus étaient sages, presque savantes, et dans cette journée ce furent les Barbares qui marcbèrent dans un ordre régulier.

Aiiarriede Brcmuis, ayant rangé son infanterie au cen-

Brcnmis et ' , 1 1 •!

defniiodes tre et sa cavalerie aux ailes, attaque liaDile-

Roiiiains. ^ i t» • • ■> ,

^meut la reserve des Romains, qui n opposent

qu'une courte résistance à son impétuosité; il se précipite ensuite sur leur centre et l'enfonce. De ce moment, ce ne fut plus un combat, mais un carnage; une partie des Romains périt sous le fer gaulois, une autre se noya dans le fleuve ; quelques-uns rentrèrent dans la ville; le reste, traversant l'Allia, s'enfuit jusqu'à \eics.

Un pas de plus , Rome périssait tout entière, et le sort du monde était changé. ]Mais, au lieu de profiter de la victoire et de poursuivre les vaincus, les Gaulois indisciplinés se livrèrent au pillage du camp, et perdirent trois jours en débauche. Cette courte trêve sauva la république.

Rome , d'abord consternée , se ranime.; l'excès du malheur réveille son courage; toute la jeunesse s'arme et s'enferme dans le Capitole , résolue à périr ou à conserver ce dernier asile de la liberté: les femmes, les enfans et les dieux s'exilent; il ne reste dans les murs que les consulaires, les patriciens et les sénateurs, appesantis par l'âge; ils ne peuvent combattre , ils dédaignent de fuir.

Enfin Brennus s'approche des remparts; un Enué Silence eilrayant répond seul aux cris des Gau- dans Rom lois : au lieu d'entrer dans une ville en tumulte, ils ne voient qu'un vaste désert; et les

ree de Brennns

vainqueurs, effrayés de cette solitude qui leur parait cacher un piège, loin de marcher en triomphe, s'avancent lentement d'un pas craintif, et comme s'ils eussent été eux-mêmes entourés, poursuivis et vaincus.

Cependant ils se rassurent et parcourent avec admiration cet héroïque désert. Tout a coup , l'aspect des sénateurs vénérables , revêtus de leurs toges, portant leurs bâtons d'ivoire et assis sur leurs chaises curules, leur inspire un respect religieux : Rome, vide de soldats , leur paraît encore peuplée de génies et imprndence J(ifendue par des dieux. Mais bientôt cette

du sénateur ■"■

l'apirius. illusion cesse ; un soldat gaulois porte une main hardie sur la barbe blanche du sénateur Papirius; ce vénérable consulaire, irrité de cet affront, frappe le Barbare avec sa baguette d'ivoire : à ce signal, le respect des Gaulois fait place à la fureur; ils égorgent tous ces vieux patriciens, parcourent les rues, et li-

inrenâîe yreut la viUc aux flammes, sans prévoir que

de Rome. ' ^ '■

cet incendie, qui souillait leur victoire, leur en enlevait le fruit en les privant de tous moyens de subsistance.

Siège et Brennus espérait pourtant que le spectacle capiioie. (Je l'embrasement de Rome abattrait le courage des Romains enfermés dans le Capitole, et que cette forteresse ne lui coulerait qu'un

DES GAULOIS. /^g

léger combat; il ordonne l'assaut : les Gaulois s'élancent à sa suite, et entonnent d'une voix elFrayante leurs chants guerriers; ils gravissent le mont, en couvrant leurs têtes de leurs boucliers; mais, arrivés à la moitié de cette route escarpée, ils rencontrent les Romains qui les attaquent avec fureur, les combattent avec acharnement, les enfoncent, les renversent et leur prouvent ainsi que Rome survit à ses cendres.

Brennus repoussé change le siège en blocus, et se voit forcé, pour chercher des vivres, de disperser dans les campagnes voisines la moitié de son armée : plusieurs de ses colonnes marchaient du côté d'Ardée.

Un illustre banni, Camille, gémissait alors. Magnadans cette ville, sur l'ingratitude, sur les mal- can.me. heurs et sur la ruine de Rome. Instruit de l'approche des ennemis, ce grand homme, éclairé par l'amour de la patrie, parait inopinément au milieu du sénat des Ardéates ; il leur peint avec éloquence les malheurs et la honte que la lâcheté prépare à l'Italie, si elle n'oflVe aux féroces Gaulois qu'une proie facile et des victimes soumises; il leur prouve que ces Barbares, plus redoutables à l'œil qu'au courage , se sont livrés eux-mêmes à leurs ;innes; que, poursuivis par la famine «'l dis-

5o CONQUÊTES

perses, ils donnent le jour an pillage et la nuit a la débauche ; enfin il leur promet, s'ils veulent suivre un guerrier qui n'a jamais trouvé la fortune infidèle , un triomphe facile et une victoire sans combat.

Les Ardéates , entraînés par son génie , marchent sous ses ordres; ils attaquent de nuit un corps nombreux de Gaulois, les surprennent, les mettent en fuite, et en font un alTreux carnage.

Au nom de Camille, au bruit de sa victoire, tous les Piomains, épars en Italie, se raniment, se rassemblent et punissent l'ingratitude des Toscans , qui s'étaient armés pour profiter de leurs revers; ils forment de nombreuses légions et pressent Camille de combattre à leur tète : mais ce héros, fidèle aux lois, qu'il ne croyait point détruites comme les murs de sa patrie , déclare que , sans l'ordre du sénat , il ne peut reprendre aucune autorité , ni exercer aucun droit de citoyen.

Dès que la vertu obscurcie recommence à briller au milieu d'une nation vaincue, elle se relève de ses ruines; son exemple crée des héros, opère des prodiges.

Dévoue- Un soldat romain , Pontius , se jette sans l'oDiius. crainte sur son bouclier d'osier au milieu du Tibre, suit la nuit, en silence, le cours de ce

DES GAULOIS. 5l

fleuve, traverse ainsi le camp gaulois, gravit le Capitole, apprend au sénat la victoire d'Ardée, la levée d'une armée romaine, reçoit le décret qui nomme Camille dictateur , et re- nnainre

. 1 A 1 , , de Camille.

vient avec le même succès porter a son licureux général le titre qui lave ses injures et qui sauve son pavs.

Dans le même temps, un autre Romain, Fa- piéié bius, animé par une vertu différente, descend du Capitole en plein jour, revêtu d'habits sacerdotaux ; il porte tranquillement les vase8 sacrés, s'avance au milieu des Gaulois dont le silence respectueux rend hommage à son intrépidité ; et , sur les débris d'un temple , il accomplit en leur présence le sacrifice annuel voué aux dieux par sa famille.

Cependant Brcnnus veut encore tenter un dernier effort pour triompher du courage romain ; ayant découvert le sentier suivi par Pontius pour monter au Capitole, il prend avec lui ses plus intrépides guerriers; tous, couverts des ombres de la nuit, s'accrochant péniblement aux pierres et aux ronces, s'approchent sans bruit des murs de la citadelle.

Les Romains étaient plongés dans le som- Le Capiioie

• Il '11 « • 1 sauve par

meil; les sentinelles mêmes avaient cédé au usoies. besoin du repos; un Gaulois embrassait déjà les créneaux; c'en était fait de Rome : tout à

52 COÎfQUÈTES

coup quelques oies consacrées à Junon , et que, malgré la disette, la piété romaine avait épargnées, jettent des cris d'efFroi. A ces cris, le conrape séuatcur Manlius se réveille, saisit son Haive,

deManJius. , l l i

S élance sur le mur, et renverse les plus audacieux assaillans; sa voix répand l'alarme, ses compagnons accourent, et les soldats de Brennus, se renversant l'un sur l'autre, roulent en foule au bas du rocher.

Dans le même temps, Camille, grossissant

toujours ses forces , s'emparait de toutes les

avenues de Rome, et privait l'armée gauloise

de communications et de subsistances.

capirn- Les assiégeans se trouvaient à leur tour as-

lation da . • i p • • i ,••■•!

capiioie. sièges; mais la lamine qui les épuisait était devenue encore plus affreuse dans la citadelle; cet ennemi, qu'on ne pouvait vaincre, triomphe enfin du courage des défenseurs du Capitole. Comme Brennus leur cachait avec soin sa propre détresse et les progrès du dictateur, ils capitulent; et le général gaulois, vendant la paix, promet d'évacuer le territoire romain, pourvu qu'on lui paie mille livres d'or : le tribun Sulpicius apporte cet argent, et les Gaulois le pèsent dans de fausses balances. Sulpicius se plaint avec indignation de cette perfidie * mais le fier Brennus, méprisant sa plainte, place son glaive sur la balance, en lui tenant

ce farouche langage : Malheur aux vaincus !

Au milieu de cette coiiteslation , Camille ^Rup.^u» parait à limproviste, suivi de queUpies olTi-^ renée par ciers, rompt la conférence, et appelle les Ro- camuu. mains aux armes. Le Gaulois réclame Vexécution du traité. « Cet acte, répond Camille, est )j nul, étant conclu sans le consentement du » dictateur : préparez-vous à combattre; ce » n'est point l'or, c'est le fer qui rachètera la » liberté romaine. »

A ces mots, les deux armées se rangent en Ba.ame bataille et fondent impétueusement l'une sur l'autre. La fortune de Rome était rentrée dans ses murs avec Camille : de toutes parts les Gaulois, malgré leur résistance opiniâtre, sont rompus , enfoncés, détruits ; une partie meurt , l'autre fuit. Le dictateur les poursuit, les atteint à huit milles de Rome, leur livre un nouveau combat, et en fait un tel carnage qu'aucun d'eux n'échappe aux vainqueurs, et ne peut porter dans son pays la nouvelle de ce désastre.

Les Gaulois avaient disparu ; mais la terreur de leur nom resta et fit inscrire dans les fastes de Rome, au nombre des jours les plus funestes, celui qui avait éclairé la sanglante bataille d' Allia.

Tel est le récit (pie fait Tile-Li>e de Tinva-

sion gauloise; d'autres historiens, moins suspects de partialité pour la gloire de Rome, ont raconté différemment le dénouement de cette entreprise; les uns disent que Camille avait surpris l'armée de Brennus au moment où elle était plongée dans l'ivresse. Strabon prétend que la capitulation fut exécutée. «Les Gaulois, » dit-il, chargés d'argent et de butin, furent » attaqués en route et dépouillés par les Tos- » cans. »

Trogue Pompée, historien né dans la Gaule, assure que (( Marseille se chargea de payer le » tribut imposé aux Romains par Brennus, et » que ce service lui valut la constante amitié » de Rome. »

Polybe, amideScipion, croit que les Gaulois, apprenant la nouvelle d'une invasion des Venétes dans leur pays, abandonnèrent le siège de Rome, et revinrent défendre leurs foyers. Ce qui rend peut-être cette dernière version plus vraisemblable, c'est la crainte que les Gaulois continuèrent d'inspirer pendant plus de deux siècles à la république ; crainte prouvée par la rigueur des lois qui suspendaient toute exception de service lorsqu'on était menacé par ce peuple belliqueux, « né, disaient les » Romains, pour la ruine des villes et pour la » destruction des hommes. »

La paix entre les Gaulois et. les Romains, Nouvelle

, ,, . , , 1 , 1 , irruption

soit qu elle eut ete aciietee par le sénat ou con-de Gduiois. quise par Camille, ne fut pas de longue durée. A peine Rome sortait de ses ruines, qu'elle se voit menacée d'une nouvelle irruption de ces fiers ennemis, qui, semblables à l'Antée de la fable, se relevaient aussitôt qu'ils étaient renversés, et paraissaient, en touchant la terre, reprendre de nouvelles forces.

L'armée gauloise traversa la Toscane comme un torrent, et rencontra l'armée romaine près d'Albe : il ne s'était écoulé que six ans depuis le siège du Capitole. Au bruit de Tapproche des Gaulois, tout le peuple avait pris les armes; les vieillards mêmes endossèrent la cuirasse, et les pontifes, s'éloignant des temples, se montrèrent armés dans les camps.

Camille, affaibli par l'à^e, par les travaux, Diciamrc

p . , de Camille.

par les blessures, retusa en vain le commandement ; on lui déclare que , si son bras ne peut combattre, son nom est nécessaire pour présager et pour commander la victoire ; il est nommé dictateur.

Jusque-là on avait trop éprouvé la faiblesse de l'armure romaine contre la pesanteur des longs sabres gaulois, et contre la force des bras nerveux de ces terribles ennemis : Camille donna des casques de fer à ses soldats; il fif

mains sur les Gaulois

(jîiniir leurs boucliers d'un cuir épais et de plaques de métal. La jeunesse romaine s'exerçait par ses ordres à l'escrime pour apprendre à lutter avec avantage contre les longs sabres des Gaulois. Toutes ces dispositions , dictées par la prudence , montraient assez la crainte qu'inspirait un funeste souvenir.

vicinire Eufiu la bataille se livra sous les murs d'Albe;

des Ro- 1 . . p 1

la victoire fut long-temps disputée : un nouvel Horace la décida par son intrépidité. Au milieu de cette mêlée sanglante, Manlius attaque un chef gaulois dont la taille colossale répandait autour de lui la terreur ; l'adresse triomphe de la force; Manlius perce le Gaulois de son glaive, le terrasse, lui arrache son collier d'or , et se pare de ce trophée qui lui mérita le nom de Torquatus.

La chute du géant remplit les Romains d'ardeur, glace les Gaulois de crainte; la fortune n'est plus incertaine, et Camille sauve une seconde fois sa patrie.

Cependant les Gaulois, qui recevaient toujours des renforts, continuèrent long-temps à ravager le Latium ; la tactique et la discipline romaines triomphaient de leur courage sans l'abattre , et leur retour était aussi prompt que leur fuite.

Un an après la victoire de Camille , Rome vit

DES GAULOIS. 5j

encore sur son territoire une nombreuse armée gauloise. Servilius Ahala , nommé dictateur, les força de se retirer : bientôt ils tentent un nouvel effort; Sulpicius les combat auprès de Préneste, et les repousse encore. Dans ces guerres opiniâtres les vainqueurs ne gagnaient que le champ de bataille : le péril qui menaçait la république se renouvelant sans cesse, ce danger imminent suspendit toute rivalité, et décida enfin les différentes tribus latines à oublier leurs querelles et à se réunir au peuple romain.

Les Gaulois n'imitèrent point ce salutaire exemple; les divers peuples de la Gaule et de la Cisalpine restèrent divisés; cette division les perdit, tandis que l'union accrut progressivement la force des Romains et leur donna enfin l'empire du monde.

Les Gaulois attaquèrent encore l'armée romaine sur les confins de l'Etrurie '*'. Le consul Popilius, qui commandait les troupes de la république, tombe blessé au moment où il cherchait à rallier ses soldats qui pliaient; mais au même instant le roi des Gaulois est attaqué par Valérius, qui le renverse et le tue : sa mort répand le désordre dans les rangs de l'armée gauloise; elle est enfoncée, mise en fuite, poursui-

.\^.lnt J.-C. Sjf) ans:.

vie, taillée en pièces. Cette victoire complète lit Paix enfui évacuer le territoire romain , et une paix

euireeux. dc cinquantc ans avec Rome en fut le fruit.

Le peuple romain, délivré alors d'un ennemi si formidable, crut qu'il n'avait pu le vaincre que par un secours miraculeux : les soldats prétendaient qu'un corbeau , perché sur le casque de Valérius, l'avait secondé dans son combat contre le roi des Gaules , en effrayant ce prince par les coups de son bec et par l'agitation de ses ailes. Cette fable prouve à quel point on redoutait à Rome la valeur gauloise, puisqu'il fallait des prodiges pour en triompher.

Nouvel L'histoire ne nous montre jamais les tribus de Gaulois. prauloises cu repos; elles employèrent le temps de leur paix avec Rome à combattre les Venètes et quelques autres peuples voisins des Alpes ; lorsqu'elles apprirent que les Toscans et les Samnites s'étaient ligués contre la république romaine , elles reprirent de nouveau les armes avec l'espoir de conquérir toute l'Italie, et leurs troupes rentrèrent en Toscane,

Leurs re- IJuc légion romaluc fut attaquée par elles et succès, taillée en pièces près de Clusium. Les consuls ignoraient ce désastre ; un affreux spectacle le leur apprit : ils virent s'îivancer une troupe de cavaliers gaulois, qui portaient au bout de leurs lances les tètes des Rom.iins vaincus.

DES GAULOIS. 5t)

Une grande bataille eut lieu , peu de temps après, entre l'armée consulaire et celle des Samnites et des Gaulois. L'une des ailes romaines fut enfoncée; le consul Décius sauva l'autre et fixa la fortune par son dévouement héroïque : il périt et s'immortalisa.

Le sacrifice de sa vie fut payé par une victoire complète ; mais les Gaulois ne lardèrent pas à se venger de cette défaite ; ils attaquèrent, peu d'années après, le consul Cécilius près d'Arezzo, le défirent, le tuèrent et immolèrent treize mille Romains à leur vengeance.

Au bruit de ce succès, une foule innombrable de Gaulois descendit des Alpes pour les joindre * ; leurs belliqueuses cohortes campèrent une seconde fois sous les murs de Rome.

Les efforts de la république furent propor- sena, tionnés au péril qui la menaçait; elle rassembla cite fondée une nombreuse armée. Dolabella commandait mains d.ms les Romains; après avoir soutenu avec peine les cisalpine. premières charges des ennemis, il enfonça leur centre, tourna leurs ailes, les battit complètement, les poursuivit, entra dans leur pays avec eux, enleva aux Sennonais toutes leurs terres, et y bâtit sur les bords de la mer Adriatique la ville de Sena; ce fut la première cité fondée par les Romains dans la Gaule cisalpine.

* Avant J.-C. u83 ans.

6o CONQUÊTES

Les coutumes les plus funestes ivsistent longtemps à la raison ; l'expérience de tant de défaites ne pouvait persuader aux Gaulois de renoncer à leur système de division : réunis en corps de nation, ils auraient été invincibles; séparés en tribus, ils devinrent successivement la proie des Romains.

Repos Le même Dolabella , vainqueur des Senno-

des Gaulois • i ,p u , • i -r» •■

pendant nais, délit cucorc 1 année suivante les Jioiens, près du lac de Yamidon *. Les Gaulois perdirent dans ce combat la fleur de leur jeunesse, et se virent forcés de se retirer au pied des Alpes; abattus par ce revers, ils se tinrent en repos pendant quarante-cinq ans : cette paix devint funeste à la Gaule, qui ne prit aucune part à la première guerre punique ; ainsi la fortune de Rome la préserva du malheur d'avoir à la fois à combattre ses plus formidables ennemis. Les Gaulois recommencèrent tardivement la guerre ^'*' , et reconquirent d'abord les possessions qu'ils avaient perdues; mais leurs tribus, livrées à des discordes fatales, se battirent entre elles. Le consul Flaininius, profitant de leurs dissensions, ravagea leur territoire, et, dans le dessein de s'y maintenir, distribua les terres des Senrionais à ses soldats.

^ Avant J.-C. 282 ans.

*^ Avant J.-C. 232 ans.

Ti'mo'ms et victimes do ce ))nrtn.<]o, les Scn- Nonveiie

,. . . • f ',-, irruption

nonais se livreront a une turoiir qu ils commu-de Gaaiois. niqiièront à leurs compatriotes; elle se répandit dans toute la Gaule : une armée immense en descendit sous le commandement des rois Amroste et Congolitanus '*'. Il semblait que le Xord se précipitait tout entier sur le Midi.

Le sénat romain , eflVayé par l'approche de cet orage, ordonne au peuple de se lever; il arme (rois cent mille hommes , consulte les livres sibyllins, et sacrifie aux dieux un Gaulois et une Gauloise ; car ces farouches enfans de Romulus , prêtant leurs vices à la Divinité , croyaient qu'elle se plaisait comme eux au spectacle de l'effusion du sang humain.

Bientôt les Gaulois s'avancèrent en Étruric , Lenr

< < 1 -n . 1 1 f 1 premier

et rencontrèrent près de resule leurs éternels snccès. rivaux. Anéroste et Congolitanus, imitant alors les stratagèmes de leurs ennemis , et empruntant leur tactique, feignent l'elfroi , ordonnent la retraite , et placent leur infanterie en embuscade dans les bois ; les Romains veulent les poursuivre dans leur fuite , et courent avec une ardeur imprudente sur leurs traces ; les Gaulois cachés se lèvent alors , jettent de grands cris , enfoncent les légions surprises, les mettent en déroute, les poursuivent, s'emparent

* Avant .T.-C. 726 ans.

clc leur camp, et leur tuent six mille hommes- L'arrivée soudaine d'un autre corps d'armée commandé par le consul Émilius , qui accourait des bords de la mer Adriatique , sauva le reste des fuyards; à sa vue, les Gaulois, chargés d'un immense butin , commencèrent à se mettre en retraite : elle s'opérait avec ordre, lorsque tout à coup l'autre consul , Attilius , qui, abandonnant la Sardaigne, venait de débarquer à Pise , les attaque dans les plaines de Télamon : ils résistent avec courage à ce nou-

vel ennemi , et portent le désordre dans ses rangs ; la victoire se décidait pour eux ; Attilius étaitdéjà tombé sous leurs coups : mais Émilius , qui les suivait, arrive, rétablit le combat et change la fortune. Attaqués de toutes parts , les Gaulois , après des prodiges de vaillance , succombent. Quarante mille de leurs plus braves guerriers expirent sur le champ de bataille; dix mille sont pris. Le roi Congolitanus , couvert de blessures , est chargé de fers ; l'autre prince , Anéroste , ne veut point survivre à sa gloire, il se donne la mort, et une foule de ses compagnons d'armes suit son exemple.

Le Capitule , qui s'ébranlait, s'alTermit ainsi sur ses bases ; et le consul vainqueur l'enrichit d'une immense quantité de colliers d'or enlevés aux descendans de Brennus.

Trois ans aprùs , les Tnsubricns et les Gésates, faibles débris de rarméc vaineuc , s'armèrent de nouveau pour venger leur défaite ; mais Flaminius les battit encore ; ils perdii^nt dans cette journée vingt-six mille bommes , et demandèrent la paix. Un nouveau consul , ^larcellus , la refusa , dans l'espoir de consommer leur ruine ; au lieu de l'attendre , les Gaulois tentent une diversion , traversent le P6 , renversent ce qui s'oppose à leur marcbe , et viennent assiéger Clastidium. Marcellus ne leur vjnoire

1 1 -t f •! ■> décisive de

donne pas le temps de s en emparer ; il s avance Marceiius. rapidement , et leur livre une bataille d'autant plus opiniâtre qu'elle devait être décisive; on combattait avec fureur, lorsque la mêlée est tout à coup suspendue par un spectacle qui attire tous les regards , et dont l'issue va probablement fixer le sort des deux armées.

Airidomar, roi des Gaulois, et le consul Marcellus se rencontrent, se défient et se précipitent l'un sur l'autre ; cette lutte sanglante entre les deux généraux était une vive image de Rome et de la Gaule, combattant l'une contre l'autre depuis près de deux siècles : enfin Viridomar tombe et périt ; IMarcellus s'empare de son casque d'or, de sa riclie armure, et il voue à Jupiter Férétrien ces dépouilles opimes.

Les Romains poussent des cris de victoire.

et fondent sur les Gaulois consternés. Ils les dispersent, les poursuivent, les massacrent et s'emparent sans obstacle de Milan et de toute la Cisalpine.

Puissance Aiusl fut abattuc en Italie la puissance des

des Gaulois i • m i»/r

abattue Gaulois ; 1 heureux Marcellus termina, par cette

en Italie. i , p • ^ • • -,

deiaite''', une guerre qui avait duré cent trentesix ans. Polybe la juge égale aux plus fameuses par l'importance des événemeiis, par la diversité des succès, par l'opiniâtreté des combats et par le nombre des morts. Les Romains y rendirent à jamais célèbres leur habileté, leur constance; les Gaulois, leur fougue et leur impétuosité.

La vaillance et la fortune suffisent pour faire des conquêtes , mais la sagesse et la justice seules peuvent soumettre les peuples conquis. Le sénat romain rendait son joug tolérable aux vaincus, en les laissant vivre selon leurs lois et leurs coutumes; leur empire ressemblait plus à la protection qu'à la domination. Cette tranquillité , suffisante pour les autres nations , n'était qu'un tourment pour les Gaulois; ils ne pouvaient supporter la dépendance.

Ceux qui restaient en Italie s'indignaient de voir river leurs chaînes par la fondation des colonies romaines de Crémone et de Plaisance ; ils tentèrent plusieurs fois de se révolter ; les

* Avant .T. -C 2'>c? ans.

enrs succi s avec

Roïons assii'fjèrcnt ces villes, défirent les K^gions commandées par ^lanlius , et furent do nouveau vaincus par un autre consul; ils obtinrent la paix , et Rome, voulant se servir de leur courage, joignit plusieurs de leurs cohortes aux siennes; mais bientôt l'apparition d'Annibal vint réveiller leur espoir et leur haine.

Cet implacable ennemi des Romains, ce guer- l rier qui semblait né pour changer la face duiës^carlha monde et pour triompher des obstacles que lui ^'"°'* opposaient la nature, Rome et sa propre patrie, subjugue les Espagnes, traverse la Gaule comme un torrent, et franchit les Alpes; Scipion est forcé de fuir devant lui. Ranimés par cette victoire, les Gaulois quittent l'armée romaine, et viennent unir leur haine et leurs armes à celles des Carthaginois.

A Trasimène, lorsque les Romains, enfermés dans un étroit vallon, rendaient encore par leur courage opiniâtre la fortune incertaine, Ducarius, prince gaulois, aperçoit Flaminius, le reconnaît et s'écrie : « Compagnons, voilà ce » farouche Romain qui a moissonné nos sol- » dais , ravagé nos campagnes , incendié nos » villes; je vais immoler cette victime aux mà- » nés des Gaulois. » A ces mots, il s'élance au milieu de la mêlée, tue l'écuyer de Flaminius,

et traverse de sa lance la cuirasse et la poitrine du consul.

Dans la journée célèbre de Cannes, la fureur des Gaulois contribua puissamment au triomphe des Carthaginois , et , quand les légions furent ébranlées , la cavalerie gauloise rompit par une charge impétueuse leurs rangs, et compléta leur désastre.

Annibal alors pouvait renverser Rome; mais il s'arrêta et perdit ainsi le fruit de sa victoire, comme s'il eût été égaré par l'ombre de Brennus , dont il semblait alors suivre les traces.

Tant que ce grand homme resta en Italie , les Gaulois demeurèrent maîtres de la Cisalpine; mais la bataille de Zama décida tout à la fois du sort de Carthage et de celui de la Gaule.

L'heureux Scipion ayant terrassé Annibal , les Gaulois d'Italie cédèrent à la fortune de Rome et rentrèrent sous sa puissance.

Leur Cependant les Cénomaniens seuls s'accoutu- ' mèrent au joug ; les autres tribus se révoltèrent fréquemment; leurs armes ravagèrent plusieurs fois les villes de Plaisance et de Crémone : Furius détruisit une de leurs armées forte de trente-cinq mille hommes.

Les Boïens se montraient les plus turbulens ; las de les combattre sans pouvoir les soumettre, le sénat enfin rassembla toutes ses forces contre

soumission.

eux, et Cornélius Scipion *, après les avoir vaincus , les poursuivit sans relàclie, et les força de repasser les Alpes : ils se sauvèrent en Illyrie; là, combattant sans cesse les Daces, après de longues et sanglantes guerres , ils furent détruits par eux : leurs débris se réfugièrent en Bavière , dont le nom actuel rappelle encore aujourd'hui celui desBoïens. Les Insubriens résistèrent les derniers aux Romains : le consul Baebius perdit six mille hommes en combattant contre eux ; mais son successeur Valérius Flaccus le ven.'Tiea et les soumit.

On vit encore quelques émigrations gau- "^^ luises descendre des Alpes; mais elles s'efforce- dominée rent vainement de s'établir dans la Cisalpine ^*. Romain?. Cette contrée resta sous l'empire de Rome jusqu'à sa chute.

Tandis que, pendant deux siècles, les des- conqnetes

1 1T»11 • n • • ^^^ Gaulois

cendans de Bellovèze avaient fait retentir avec en oriem. tant d'éclat l'Italie du bruit de leurs armes, la terreur du nom des enfans de Sigovèze s'était également répandue jusqu'aux extrémités de l'Orient. jNIaitres d'une partie de la Bavière, de la Bohème , de la Pannonie , de la Thrace, on voyait leurs colonies éparses dans toute la Germanie et jusqu'aux limites des contrées habi-

Avant J.-C. 191 ans.

** Avant J.-C. 179 ans.

tées par les Scandinaves et par les Sc^'thes.

A l'instant même où tout tremblait sous le glaive d'Alexandre-le-Grand, les ambassadeurs gaulois lui firent seuls entendre les accens du courage et de l'indépendance ; ce prince leur montrant sa surprise du peu de crainte qu'il leur inspirait : a La peur, lui dirent-ils, nous « est inconnue ; nous ne pourrions l'éprouver » que par la chute du ciel. »

La mort de ce conquérant fut, comme il l'avait prédit lui-même, le signal des plus sanglantes discordes. Les Gaulois crurent pouvoir prendre leur part du démembrement de son empire; l'un de ses successeurs, Lysimaque, venait de périr sous le poignard de Ptolomée Céraunus ; les Gaulois se précipitent sur ses États ; l'usurpateur présomptueux , méprisant d'abord ces guerriers barbares, refuse le secours que lui offraient contre eux les Dardaniens; il s'avance arrogamment pour les combattre; ses troupes sont mises en fuite; il tombe percé de coups dans la mêlée, et sa tête, portée en trophée sur une lance gauloise, répand l'effroi dans la Macédoine.

Le trône d'Alexandre allait être renversé sans résistance ; un guerrier digne du héros qui l'avait formé, Sosthènes, réveille le courage des Macédoniens, marche intrépidement à la tête

(le kiirs plialan(îcs, repousse les Gaulois, tue leur chef Belgius, et donne un nouvel éclat à sa victoire en refusant le sceptre qu'il avait sauvé- Une nouvelle invasion gauloise replongea nouvcHc

1 • » 1 /-i . 1 1 I •^ irruplion

bientôt la Grèce dans de nouveaux périls; cette de Gaulois seconde irruption était aussi formidable par le nombre que par l'ardeur fougueuse de ces soldats du Nord dont l'armure, la taille colossale, les cris et la chevelure hérissée-jetaient parmi les Grecs la surprise et l'épouvante.

Cent cinquante mille fantassins, vingt mille cavaliers composaient, dit-on, la force de cette armée; elle était commandée par un prince appelé Brennus : le sort destinait ce nom à elfiaycr l'Orient et l'Occident.

Les Gaulois , brûlant du désir de venger l'af- ^^ front, la défaite et la mort de Belgius , fondent ^-"^'^''"'"^ avec impétuosité sur les Macédoniens. Les rangs "j,' épais, les piques serrées, la muraille hérissée de la phalange, et l'intrépidité de Sosthènes, deviennent pour les foyers d'Alexandre un rempart inutile : cette phalange est rompue , Sosihènes périt; la Macédoine est conquise.

Brennus espérait régner sur toute la Grèce; et, dans le dessein d'affermir le courage de ses (ïuerriers, il })laça , dit -on, à côté des plus grands d'entre eux , (juclqucs ca})tifs grecs , pe-

cor.quisepar un nouveau

yo CONQUÊTES

tits, contrefaits et mal vêtus, qui devinrent l'objet des risées et du mépris de leurs vainqueurs.

Rien ne s'opposa d'abord à la marche rapide du conquérant; mais le fléau des Gaulois, la discorde, désunit leurs forces et ralentit leurs pas.

Plusieurs tribus gauloises, pressées de jouir du fruit de leurs travaux, se séparent de leur chef et restent en Dardanie. Brennus, affaibli mais non découragé , persiste dans son entreprise que la désunion des Grecs favorisait ; il entre en Thessalie, incendie les villes, dévaste les campagnes et pille les temples, prétendant que « les dieux lui devaient des contributions » comme les mortels. »

Il franchit les Thermopyles, que l'ombre de Léonidas s'indignait de voir forcées par des Barbares inconnus. Les Étoliens seuls résistèrent aux Gaulois , et par leur courage jetèrent encore quelques rayons de gloire sur la Grèce.

Malgré leurs efforts, Brennus pénètre dans leur pays , le dévaste pour se venger des pertes qu'ils lui avaient fait éprouver sur le mont OEta ; enfin il entre en Phocide, et forme le siège de Delphes , où il savait que la crédulité, entassant les offrandes, avait amassé les trésors de tous les peuples de la Grèce et de l'Asie.

Delphes, enrichi par la superstition, fut dans

ce péril sauvé par elle : au moment où la timidité de SCS défenseurs et la fougue de ses assaillans semblaient rendre sa ruine certaine , une tempête affreuse éclate; le ciel est obscurci par de sombres nuages, l'air est sillonné d'éclairs; un feu souterrain ébranle le Parnasse , il lance au loin des roclies effrayantes ; les chênes sont renversés par la violence des vents. Ce phénomène naturel consterne les Gaulois, et réveille le courage des Grecs ; ceux-ci se croient secourus par les dieux, et sortent en foule de leurs murailles.

L'armée des Gaulois est saisie d'une terreur panique ; ils ne savent ni se présenter au combat , ni prendre la fuite ; le bruit de la foudre leur parait la voix du ciel, et ils tombent sans défense, comme des victimes, sous le fer des Grecs.

En vain l'intrépide Brennus s'efforce de les DéraUe,

Ul 1 •■ ., . désespoir et

1er; couvert de blessures, il est contraint monde

de s'éloigner de ce champ de carnage avec les """" " faibles débris de ses forces naguère si nombreuses; il repasse les Thermopyles , et, après avoir réuni dans un camp , derrière le défilé , les fuyards qui peuvent le rejoindre, il demande lui-même à son peuple de le juger et de le punir du funeste dénouement de l'entreprise téméraire dans laquelle il l'avait cnlrainé.

^2 COjNQULTES

Les Gaulois, plaignant son malheur et respectant son courage , le pressent vainement d'oublier ses revers et de continuer à régner sur eux ; incapable de survivre à sa gloire , il se donne la mort.

Au bruit de sa défaite , les Thessaliens, les Béotiens , les Athéniens avaient repris les armes; ils marchent contre les Gaulois, les entourent , forcent leur camp et les exterminent.

Les Grecs , en perdant leur courage , avaient conservé leur vanité : on peut croire qu'elle exagéra ce désastre des Gaulois , puisqu'on vit un an après les mêmes Gaulois combattre les Gètes, soumettre le pays des Triballiens, première conquête d'Alexandre, et menacer la Macédoine. Vingt mille de leurs guerriers, séparés de Brennus et restés en Dardanie , n'auraient pu seuls opérer de si formidables invasions; et il aurait fallu que leur population en Bohême et en Pannonie eût été immense, pour réparer en si peu de temps leur perte , si elle avait été aussi complète que les Grecs le prétendaient.

vicioîre L'un des compagnons d'Alexandre , Antigo-

d'Auli};one • i «■ i •

sur ne, devenu roi de Macédoine, redoutant les

les Gaulois.

armes de ce peuple turbulent, se trompa étrangement sur la marche qu'il devait suivre avec

cette nation avido, et s'attira Itii-mrmc la {guerre (ju'il voulait éviter.

Les Gaulois lui avaient envoyé des députés; ne se bornant pas à les accueillir avec honneur, il espéra se concilier leur amitié, en leur donnant une (grande idée de sa puissance; il fit à leurs regards l'étalage de ses richesses, et leur montra tous ses trésors.

Le rapport de ces députés à l'assemblée de leur nation l'enflamma de l'ardeur du pillage ; elle fondit on masse sur la Macédoine , et la l'avagea.

L'exemple de Sosthènes épouvantait Antigone ; n'osant attaquer en bataille rangée ces impétueux ennemis, il opposa la ruse grecque à la fougue gauloise; feignant de fuir, il abandonne son camp. Les Gaulois s'y répandent, se livrent au pillage, et se plongent dans l'ivresse j le roi de Macédoine arrive à l'improviste, les surprend , les égorge ; une partie passe du sommeil à la mort; l'autre fuit, demande la paix , l'obtient et entre comme auxiliaire dans l'armée du vainqueur.

Ce prince , par leur secours , balança quelque temps la fortune de son rival Pyrrhus. L'inscription que Ht graver le roi d'Épire , après une victoire remportée sur un corps de Gaulois, prouve l'estime que leur vaillance inspirait à ce héros.

Fier d'un triomphe long-temps disputé , et voulant en conserver la mémoire par un monument, il consacra dans le temple de Minerve un trophée de leurs armes , au pied duquel on lisait ces mots : u Pyrrhus , ayant défait en ba- » taille rangée les indomptables Gaulois, a dé- )) dié à Minerve les boucliers qu'il leur a pris : » il n'est point étonnant qu'il les ait vaincus ; » car la vaillance est héréditaire dans la race )) des Éacides. »

L'intrépidité de ces guerriers, qui combattaient nus des troupes couvertes de fer, et qu'on voyait , suivant le récit des Grecs, arracher les traits de leur sein déchiré et les lancer contre l'ennemi, devait exciter l'admiration d'un descendant d'Achille.

Colonie A la même époque d'autres Gaulois s'empa-

desScordis- , \ ^ , i i o

ques. rerent du pays situe au coniluent de la ISave et du Danube, et y fondèrent une nation qui , sous le nom de Scordisques , défendit pendant plusieurs siècles avec éclat son indépendance , que Rome ne lui enleva qu'après de nombreux revers et de sanglans triomphes.

Les vin.q;t mille Gaulois , détachés de l'armée de Brennus pour se fixer en Dardanie , ne se bornèrent pas à cette conquête; leur prince Comontorius parcourut avec eux la Thrace , la Propontide, livra au pillage Byzance, et

forma , non loin de cette ville , le royaume gaulois de Tyle, qui, malgré son peu d'étendue, acquit une vaste renommée.

La r'ioire du nom gaulois avait traversé l'ITel- LaCaïaiie

, , . , , . . ^-. , , on Gallo-

lespont, et s était répandue en Asie. i>icomede, Grèce. prince de Bythinie, disputant le trùne à son frère Zypètes, sollicita le secours des Gaulois; il dut à leurs armes la victoire et le sceptre; mais il éprouva bientôt qu'un roi faible, lorsqu'il appelle la force étrangère, se donne plutôt des maîtres que des appuis. Les Gaulois étaient des alliés exigeans; ils demandèrent ou prirent la moitié de ses États, s'y maintinrent; et ils se fixèrent dans le nord de la Pbrygie , qui reçut d'eux le nom de Galatie ou de Gallo-Grèce *.

Tite-Live assure qu'ils étendirent leurs con- puissance quêtes jusqu au mont Taurus. Le qui est certain, c'est qu'au milieu de l'Asie, décliirée par des guerres intestines, les Galates, appelés par tous les partis , combattant dans toutes les armées , arbitres de toutes les querelles , assujettirent les rois à des impôts , et dominèrent cette partie du monde.

Attale , roi de Pergame , fut le premier qui , trente ans après leur conquête, cessa d'être leur tributaire, les combattit avec succès, et parvint à les éloigner de ses côtes.

* Avant J.-C. a-" ans.

^6 ■ CONQUKTKS

Trop fidèles à leurs aiieienncs couluincs^ qu'ils conservaient dans tous les climats , au lieu de former un seul royaume de la Galatic , ils se divisèrent en plusieurs peuples gouvernés par des sénats et commandés par des princes ou tétrarques. Ancyre fut la ville des Tectosages, celle de Pessinum des Tolistoboïens , et Tavium des Trocmes. Une partie de ces dénominations leur venait des cités de la Gaule dont leurs aïeux étaient sortis, et d'autres de leurs plus vaillans chefs , dont ils prenaient le nom pour perpétuer leur gloire.

Cependant Rome , toujours funeste à la Gaule, étendit bientôt son formidable empire jusqu'en Asie ; victorieuse de Cartilage, conquérante de la Grèce, elle terrassa le puissant Antiochus. Seuls debout dans l'Orient , les Galates, consultant plus leur courage que leur nombre , arrêtèrent quelques instans la fortune romaine.

Lear Manlius, successeur de Scipion, crut, avant MlLlii's!' d'attaquer ces belliqueux adversaires, qu'il devait préparer ses soldats aux périls nouveaux dont les menaçait un tel ennemi. « Je n'ignore » point, compagnons, leur dit-il, que de tous les )) peuples qui habitent l'Asie les Gaulois sont » les plus redoutables ; cette nation féroce a » parcouru , les armes à la main , presque tout

DES G.VULOIS. 77

)) l'univers. La taille énorme de ses (guerriers, » leur ehevelure toulTuc et d'une couleur ar- » dente, leiu'S vastes boucliers, leurs lon(];ues » épées, leurs chants avant le combat, leurs » adVcux burlcmens dans la mêlée , leur dé- » marche terrible, le choc et Thorriblc clique- » lis de leurs armes, peuvent sans doute exciter » la terreur; mais Rome est depuis long-temps >) accoutumée à les regarder sans crainte, à » les braver et à les vaincre. »

Le consul alors leur rappelle les exploits de Camille , les triomphes des Emile, des Fabius, des Marcellus, rassure leurs esprits, enflamme leur courage , donne le signal de la bataille , et, après une lutte longue, opiniâtre et sanglante, remporte une victoire complète; elle fut scellée du sang de quarante mille Gala tes ; le reste obtint la paix et conserva son indépendance, en promettant de respecter le repos et les États d'Eumène , roi de Pergame, allié des Romains.

Ce fut pendant le cours de cette guerre que, suivant le récit de Polybe , Chiomara, femme gauloise, outragée par un centurion romain , trancha la tète de son ravisseur, et la porta en triomphe à son époux. . ,

^ * . . , Tnion do

Lorsque INIithridate médita la liberté du Miii.riaaie monde et la ruine de Rome , il voidut associer 'UsGauiois.

la haine des Gaulois à la sienne , combla leursi chefs d'honneurs et épousa une de leurs filles ; son génie dut à leur vaillance une grande part de ses premiers succès , dont son armée n'osait concevoir l'espérance; ses généraux, ses alliés, effrayés par la ruine de Carthage, par la mort d'Annibal , par le désastre d'Antioclius et par la chute de tant de trônes, hésitaient au moment de s'exposer à la vengeance redoutable des Romains.

Pour les rassurer , le roi de Pont leur dit : « N'avez-vous pas appris que les Gaulois sont » descendus autrefois en Italie ? qu'ils s'y » sont emparés d'un grand nombre de villes, » et sont parvenus , à force de victoires , à » fonder dans ces contrées un empire plus » étendu que celui qu'ils possèdent en Asie? » Ignorez -vous que non -seulement ils ont » vaincu les Romains , mais que leurs armées » mêmes ont incendié cette ville orgueilleuse, » qui maintenant vous épouvante ? Les Ro- » mains , chassés par eux , ne trouvèrent d'a- » sile que sur le sommet d'un rocher; le cou- » rage dont ils se glorifient ne put leur faire )) recouvrer la liberté, et ils se virent enfin for- » ces de la racheter par une humiliante capi- » tulation et par un tribut honteux. Eh bien ! » je vous offre en ce moment, non-seulement

DES GAULOIS. jg

» le glorieux exemple de la Gaule , mais son » puissant secours; car je compte parmi mes » guerriers un corps nombreux de Gaulois, » dont le nom seul réveille la terreur dans » Rome. Ces Gaulois , vainqueurs d'une partie » de l'Orient , ne diffèrent en rien des anciens >i conquérans de l'Italie; ils ont la même ori- » gine , font briller un pareil courage, et com- » battent avec des armes semblables; leur vail- » lance même est d'autant plus active qu'elle a » été sans cesse exercée par des marcbes péril- » leuses et par des combats continuels en Illy- )) rie , en Grèce et dans la Tbrace. Il était » plus diflicile de traverser tant de pavs et de » renverser tant d'obstacles , que de conquérir » les États qu'ils possèdent depuis deux siècles » en Asie. »

Ces paroles remplirent d'ardeur et d'espérance l'armée de ^Mithridate ; elle chassa les Romains de leurs conquêtes, s'empara de leurs villes, jeta dans les fers le consul qui les commandait, séduisit ou vainquit leurs alliés, et délivra pour quelques instans l'Orient de leur domination.

Mais dès que Mitliridato se crut le maître de p^rfd:?

. . . , et r-ine de

1 Asie , ce prince, jaloux, cruel, ingrat, re- Miiiix daie. doutant la fierté et l'humeur belliqueuse des Gaulois , forma le barbare dessein d'exter-

8o CONQUÊTES

miner ces alliés trop fiers et trop indépendans ; il invite à un festin soixante de leurs princes ou létrarques, et les fait massacrer par ses soldats.

L'un d'eux, Déjotarus , suivi de quelques amis, se fait jour avec son sabre à travers la foule de ces assassins; et, sauvé du carnage, il court exciter ses peuples à la vengeance.

A sa voix tous les Gaulois s'arment; furieux ,

ils attaquent Mithridate, rompent ses bataillons

et les chassent de leurs États.

LaGaiatie Pompéc, arrivé en Asie, consomma la ruine

en province de cc Toi pcrfidc , et traita les Galates non en

lomaine. . . • "n P Tl A

sujets, mais en amis. Jbnlm, 1 heureux Auguste ayant soumis à sa fortune l'Europe, l'Afrique et l'Asie, la Galatie céda comme le reste du monde, et fut réduite en province romaine.

Cependant les empereurs jugèrent avec prudence qu'il fallait ménager la fierté de ces peuples remuans; ils les laissèrent v'iwe selon leurs mœurs, et on voit, dans les écrits de saint Jérôme, que de son temps encore les Galates conservaient leurs coutumes, ainsi que le langage de la Gaule.

L'activité des Gaulois ne s'était point arrêtée en Asie; Ptolomée , roi d'Egypte, rechercha leur alliance; il se servit avec succès de leur courage, et les Carthaginois eurent recours a

DES GAULOIS. 8l

leurs armes pour défendre la Sicile contre les Romains.

Ils n'étonnaient pas moins la Thracc par leur intrépidité; le royaume de Tylc qu'ils y fondèrent se fit respecter, pendant soixante ans, des peuples qui l'environnaient. Byzance se vit assujettie par eux à payer un tribut; mais bientôt cette ville , rassurée par l'appui d'Attale, roi de Pergame, déclara la guerre aux Gaulois.

Leur prince, nommé Cavare , s'avance avec son peuple armé; le nom et l'approclie des Gaulois frappent de terreur leurs nombreux ennemis. Sans combattre , l'aspect des guerriers du Nord force Byzance à la soumission , et ses alliés à la fuite. Mais l'orgueil de Cavare causa la ruine de sa nation ; il abusa de sa fortune. Tous les peuples voisins, poussés au désespoir par ses exactions et par ses violences, se liguèrent contre lui; il les brava, les combattit, mais succomba. Son peuple, préférant la destruction à la servitude, périt tout entier.

Les Scordisques étaient les plus féroces des succès Gaulois; leurs colonies nombreuses s'étendaient <us s depuis les limites de la Tlirace et de la Pannonie jusqu'aux frontières de l'Illyrie ; toutes les ilos du Danube leur étaient soumises; Tlorhi cl Capedunum étaient leurs principales cités;

et revers cordisques.

Sa CONQUÊTES

un vaste désert entourait leur territoire : fiers de cette solitude, ils la regardaient comme un signe glorieux de l'effroi universel qu'ils inspiraient.

Eternels rivaux de Rome , ils offrirent contre elle leurs secours à Persée, roi de Macédoine; ce prince orgueilleux dédaigna leur appui, qui peut-être l'aurait préservé de sa chute , et l'aurait garanti de la captivité qui déshonora la fin de ses jours.

Les Romains , indignés de se voir retardés à chaque pas dans tout l'univers par les armes gauloises , firent contre les Scordisques une guerre dont le succès fut long-temps balancé. Livius les défit; mais, relevés aussitôt que vaincus , ils attaquèrent de nouveau les Romains ; le consul Caton qui les commandait périt sous leurs coups avec la plus grande partie de son armée, dont ils poursuivirent les débris jusqu'au bord de l'Adriatique. La dévastation de l'Istrie et de la Dalmatie fut la suite du malheur de Caton.

Les efforts de Didius et de Municius parvinrent à repousser ces peuples insatiables de guerre et de pillage ; enfin l'heureux Sylla les soumit. Mais , depuis , leur humeur turbulente força souvent Auguste et ses successeurs à s'armer pour réprimer leurs brigandages et pour délivrer la Macédoine de leurs incursions. On voit par le récit d'Appicn que, dans le

pays des Péoniens*, on rencontrait encore quelques tribus scordisqucs. D'auties Gaulois, sous le nom de Taurisqucs, dominèrent long-temps en Illyrie; les Boïens, chassés d'Italie, se joignirent à eux et accrurent leurs forces; mais enfin la nation plus nombreuse des Daces , après de sanglans combats, vainquit leur dernier roi Critosère, les extermina et dévasta tellement leur pays , que , pendant plusieurs siècles, cette contrée solitaire conserva le nom de désert des Boïens.

La Bohême , depuis Sigovèze , était constamment restée soumise à une tribu gauloise qui portait aussi le nom de Boïens; mais, lorsque le nord de la Germanie et les régions Scandinaves , devenues trop peuplées , versèrent sur le midi de l'Europe ces bandes nombreuses qui cherchaient les armes à la main une nouvelle patrie, les Boïens furent chassés de la Bohème par les Marcomans ; ils se réfugièrent dans la Vindélicie, qui prit d'eux et des bannis d'Italie le nom de Bavière.

Plusieurs auteurs prétendent même qu'une partie de ces Boïens se mêla, dans la suite, à la belliqueuse confédération qui s'établit entre le Rhin , le Mein , l'Elbe et la mer, sous le nom de Francs; de sorte que les Francs, en rentrant

' Ajirts J.-C. iqT' ans.

dans les Gaules , ne firent que reconquérir leur berceau.

L'habileté, la prudence, réunies au courage, étendaient, fortifiaient et consolidaient partout la puissance des Romains; les Gaulois, au contraire, perdaient, chaque jour, par leur désunion , par leur imprévoyance , par leur ignorance en politique et en législation, les conquêtes qu'ils ne devaient qu'à leur fougue impétueuse et à leur témérité sans frein. Lutte Cependant ce n'était point assez pour Rome

entre Rome ^ . , i,t t • •

etiaGauie.de les avoir chasses d Italie, poursuivis en Thrace, en lUyrie, et soumis en Asie; conquérante de l'Afrique, maîtresse de l'Orient et d'une partie de l'Occident, le nom de la Gaule l'importunait encore, et l'existence de cette ancienne rivale, seule debout sur les débris de la liberté du monde, irritait son orgueil; il fallait l'abattre pour régner avec tranquillité : mais un pays si vaste, si peuplé, si belliqueux, n'offrait point une conquête facile ; on y trouvait dans chaque homme un soldat, dans chaque bois une forteresse, dans chaque fleuve une barrière, dans chaque cité une armée; il fallait autant de ruse et de constance que d'intrépidité, non-seulement pour conquérir ce vieux arsenal de l'indépendance , mais même pour y pénétrer. La lutte qui s'établit entre la

liberté gauloise et Tambition romaine fui longue et opiniâtre.

Marseille, qui devait fermer l'entrée de la union de Gaule aux Romains, leur en ouvrit la première jî^Lme les portes. Cette république, dont la sagesse s'é- "GaiTiois.* tait fait si long-temps respecter par Rome et par Cartilage, qui redoutaient ses armes et recherchaient son amitié, commit enfin l'imprudence d'appeler à son secours la puissance qui devait la détruire. Fatifïuée des î^uerres continuelles qu'elle avait à soutenir contre les Gaulois DéciattesetUbiens, elle sollicita l'appui de Rome'*'.

Le consul Opimius combattit ces tribus gauloises, les vainquit et donna leur territoire aux Marseillais ; mais ceux-ci ne tardèrent pas à reconnaître qu'un protecteur trop puissant est un guide dont on ne peut arrêter les pas.

Peu d'années après , le consul Fulvius rentra premier

dl . , • ... établisse-

ans la route ouverte a ses armes, pénétra ment des

dans la Gaule, et défit les Salluviens. Son suc- dans^îr cesscur Caius Sextius compléta leur défaite, et Marseille reçut encore leurs dépouilles : Sextius excepta seulement de ce don un lieu où se trouvaient des eaux minérales fameuses,- il y fonda une ville nommée Aquœ Sextia;, aujourd'hui Aix en Provence.

Ce fut là le premier établissement des Ro-

* Avaul J.-C. 1 55 ans.

mains dans les Gaules. Ils tiaitêrent les vaincus avec barbarie et les vendirent comme esclaves. La corruption entra dans ce malheureux pays à la suite des légions avec la servitude. Un Gaulois nommé Craton prouva qu'il avait trahi les Gaulois et favorisé les armes romaines; le consul Sextius brisa ses chaînes et lui accorda la liberté de neuf cents de ses compatriotes. civiiisaiîon Le temps avait opéré d'assez grands cliange-

delanalioa - . il- i •

giiuioist. mens dans les mœurs de la nation gauloise ; respectée au dehors et à l'abri des attaques de ' l'étranger par la terreur qu'inspirait son nom , ce repos extérieur amollit peu à peu l'âpreté de son courage : la civilisation y fit des progrès; déjà on voyait dans la Gaule des cités bâties, des remparts élevés , quelques temples érigés ; les Gaulois connaissaient l'usage des monnaies, construisaient des vaisseaux : on vantait l'habileté de leurs charpentiers, de leurs menuisiers : quelques manufactures fabriquaient des tissus grossiers ; l'art de travailler les métaux ne leur était pas étranger; la charrue rendait fertiles une immense quantité de plaines autrefois couvertes de bois : le commerce avait ramené la richesse , et la richesse fit disparaître l'égalité.

La politique des druides accoutumait le peuple à l'obéissance : les riches, les grands, ceux

que César appelait nobles, troublaient le pays par leur ambition, par leurs querelles. Les plus babiles, devenant chefs de leur cité, formaient des alliances avec d'autres cantons ; leurs guerres perpétuelles entretenaient la turbulence du peuple , sans lui conserver cette bravoure sauvage, fruit de leurs antiques et simples mœurs. On ne retrouvait quelques traces de l'intrépidité presque féroce des anciens Gaulois que chez les Helvétiens vers le midi, au nord dans la Belgique, et surtout chez les Nerviens et les Bataves.

Deux confédérations puissantes se disputé- Dissensions