PARTIE m, CHAPITRE I. SlQ

Claude, qui succéda à cet insensé, était son 4i. oncle , frère de Germanicus et fils de Drusus. Né à Lugdunum, le jour même de l'inauguration de l'autel d'Auguste ' , il donna, par affection, une attention sérieuse aux adfaires de la Gaule, et entreprit d'achever l'œuvre commencée par le second César : il fit pour cet objet un voyage dans les 43. trois provinces chevelues, examinant tout par ses propres yeux, réglant tout par lui-même. Claude se crut assez fort pour attaquer ouvertement le druidisroe : il abolit ce culte comme monstrueux et sanguinaire , frappa de proscription ses prêtres et en fit périr un grand nombre. Les détails de cette persécution sont restés ensevelis dans l'oubli ; nous savons seulement qu'elle fut applaudie , au nom de l'humanité, par les contemporains de zl Claude , et que l'histoire a répété ces applaudisse- •al mens, à travers les siècles*. L'humanité pourtant Hsl n*eut que trop à rougir des moyens employés pour son triomphe. Des lois barbares défendirent sous peine de mort tous les signes qui apparte-