I- Soeton. Tîb. CUod. o

a* Tiberii Cssaris principatus sostnlit Dmidas eorutn et hoc SisraBnluB HMdiconmiqne. Plin. L zxx, c. i. — Non satîs csti- ^^ potesl qaaotùm Romanis debeatar qui sastulére monstra. . . Uen. --. Dmidaram religiooetn dm îmmanitatîs... penitùs abo« ^it. Soet daiid. c. a$. — GompresMe... Druidarum famosae snper- «itiones. Aiirel. Vict. Cw. c. 4.

3aO HISTOIRE DES GAULOIS.

43- naient à cette croyance , et un chevalier romain du pays des Yoconces, amené à Rome par un procès, fut livré aux bourreaux, parce qu'on découvrit sur lui ce talisman druidique appelé œuf de serpent^ qui faisait gagner les causes litigieuses et ouvrait un libre accès à la cour des princes*. Mais un ordre sacerdotal ne peut être anéanti par une seule persécution quelque sanglante qu'elle soit ; un grand nombre de druides échappèrent cachés dans les retraites des montagnes et des forêts, ou protégés par l'affection du peuple; beaucoup passèrent en Bretagne. C'est dans cette île que le druidisme et les institutions gauloises devaient être frappées au cœur : 'Auguste et Claude l'avaient senti. Le premier projeta , mais n'osa pas exécuter une descente au-delà du détroit ; l'entreprise était trop chanceuse par ellemême , trop périlleuse d'ailleurs pour un prince dont l'empire sur son pays n'était pas encore bien affermi. Claude put l'oser et réussit : nous nous occuperons tout à l'heure de cette curieuse etz importante expédition.

Comme Auguste avait entremêlé les grâces eC les concessions aux mesures rigoureuses de sa ré — forme , Claude voulut faire succéder en dédom—

I. Habentem id (ovum anguiDum ) in iite in sinu equitem ro'^ manum è Vocontiis à Divo Claudio principe interemptum non oi:' aliud sciam. Plin. 1. xxix, c. 3. — Y. ci -dessus, t. n, c. i.-