PARTIE IJI^ GHAFITKfi III

ensuite il ge coupa tranquillement Ie$ veines \ Tandis que le midi et le centre de la Gaule se livraient avec passion aux arts de la paix, il s'o^ pérait dans le nord un retour vers l'esprit militaire, fruit de la permanence des armées li> aaines. On se rappelle que huit légions, formées •o deux camps, stationnaient, depuis Auguste, âur la rive gauche du Rhin. Une bande étroite d« terrain , le long de cette rive , avait été distraite de la Belgique, et érigée en province particulière, sous le nom pompeux de Germanie; c'était le département d^ armées. Deux subdivisions y avaient été établies, VtinB supérieure ^ l'autre «Vt/îfriemre: la Germanie supérieure, siège de l'armée du Haut-Rhin, comprenait depuis rAar jusqu'à la Moselle ; la Germanie inférieure , siège de l'ar» tnée du Bas -Rhin, s'étendait de la Moselle à l'Océan. De ce département des armées ressortissaient les tribus germaniques admises ou trans* plantées en Gaule: lesTribokes^ les Némètes, las Yangions, les Ubes , les Gugernes ^ les Bataves. Presque tous les lieux d'habitation ébient des flktces de guerre, ou des châteaux militaires, ou des camps retranchés. La prééminence, pour la grandeur et l'importance , appartenait à la ville des Ubes; Agrippine , fille de Germanicus et mère

I. Ne opacitas arborum yqx)re igait mîftaerttiu'. Ibid. c. 3.

de Néron, y avait fondé une colonie de légionaires vétérans^ et la ville avait pris de là le nom de Colonie A grippinienne\

Il avait dû se former à la longue , il s'était en effet formé des rapports d'habitude et d'affection entre le soldat romain et la population de la Belgique. Si les cohortes auxiliaires et la cavalerie belges en grand nombre dans les légions, vivant sous les mêmes tentes , combattant sous les mêmes aigles, avec la même discipline, pour la même cause , perdaient par ce mélange quelque chose de leur caractère national , elles exerçaient une influence à peu près pareille sur le caractère des Romains. L'inimitié nationale disparaissait pour faire place seulement à des rivalités militaires, et à des dissensions de corps. D'ailleurs les légions changeaient rarement de cantonnement , surtout les légions de Germanie ; et le soldat, envoyé à vingt ^ ans sur les bords du Rhin, n'avait guère que la ;{ perspective d'y mourir, ou d'obtenir, au temps de ^ sa vétérance, un champ sur cette même terre, une ^ place dans ces mêmes villes où sa jeunesse s'était \^ écoulée. De là naissaient un attachement involoB- ■taire au sol, des relations amicales avec la popula* tion gauloise , et même des liens d'affection plu^ puissans. Les villes et les camps fraternisaient, ^^