PARTIE m, CHAPITRE III. 3'J'J

excellente |3our piller les riches provinces des Gau- 68. les *. Les proclamations outrageuses que Vindex faisait afficher dans les villes transalpines et dont il envoyait des copies à Rome, le tirèrent enfin de sa léthargie. Au milieu des invectives les plus sanglantes il était traité de mauvais joueur de harpe, et on l'appelait iEnobarbus au lieu de Néron *. Plus vivement blessé de ces deux injures prétendues qnede toutes les accusations de cruauté et de débauche, il écrivit au sénat, l'exhortant à venger Finsulte faite à son empereur et à la république. Il déclara qu'il quitterait son nom adoptif , pour reprendre celui des Domitius dont on lui faisait un reproche. Mais l'imputation qu'il travaillait surtout à combattre , c'était celle d'ignorance en musique , dans un art qu'il avait cultivé si long- temps et avec tant de soin. Cependant, comme les nouvelles arrivaient de jour en jour plus fâcheuses , il revint à Rome avec un empressement plein de trouble et d'inquiétude. En chemin, un présage parut le rassurer : apercevant sur un vieux monument l'image d'un cavalier romain qui foulait aux pieds et traînait

I. Gaudebat tanquàm occasione natâ spoHandarum opuleDlissimarum provinciarum. Suet. in Néron, n. 4o*

a. Nihil autem sequè doluit quàm citharaedum malum se increpitum, ac pro Nerone i£nobarbum appellatum. Suet. in Nerone. n. 4i-

68. par les cheveux un soldat gaulois terrassé , il sauta de joie 9 et bénit les dieux qui lui envoyaient cette promesse. A Rome , il ne convoqua point le sénat, il ne harangua point le peuple : seulement il appela près de lui quelques - uns des principaux sénateurs , et après une courte délibération , il leur montra un orgue hydraulique perfectionné par ses soins , expliquant longuement le mécanisme , l'usage , la difficulté de cet instrument , et disant qu'il le ferait jouer sur le théâtre , « si pourtant « Vindex le permettait \ »

La révolte de Galba mit fin à ces scènes puériles. Telle était sa réputation que Néron se crut perdu. Il ne songea j lus qu'à la guerre et à la vengeance ; il fit par le sénat déclarer Galba ennemi public, et promit dix millions de sesterces à qui lui apporterait la tête de Vindex. A la menace du tyran Vindex répondit par cette autre : ce ma tête pour celle de Néron *! » Les placards du Gaulois étaient affichés dans tous les carrefours de Rome, et jusque spus les portiques du palais impérial. Par un jeu de mots qui portait sur la double signification de Gallus et de Vindex^ on disait « que le chant du coq avait réveillé

X. Si per Vindlcem liceat. SueL in Néron, n. 4iivTÙTi^j^sTxt. Dio. 1. liXiii, p. 725.