PARTIE IIÎ, CHAPITRE IH

lités. Cette légion avait enlevé l'argent destiné pour 69. la solde d'une garnison helvétienne, que ce peuple entretenait de tout temps à ses frais *. Les Helvètes irrités interceptèrent les lettres que Cécina adressait aux légions de Pannonie pour les entraîner à la révolte, et retinrent prisonniers un centurion et quelques soldats. Cécina , qui ne respi- ^it que la guerre , saisit avidement l'occasion présentée ; il dévasta le pays , et ruina d'abord un Heu fréquenté pour l'agrément et la salubrité de ^€s eaux minérales , et où s'était formée une petite ville. Il fit prévenir aussi les auxiliaires Rhét:iens de descendre des montagnes et d'assaillir les lïelvèteô par derrière , tandis que les légions les ^combattraient en face.

Les Helvètes se réunirent en armes et éludent pour chef suprême un de leurs compatirioteSy Cassius Sévérus; mais au moment fatal la résolution leur manqua. Ils ne savaient ni manier les armes , ni garder les rangs , ni manœuvrer de concert *. Se battre contre des vétérans , c'eût été se perdre ; se renfermer dans des murs croulant de vétusté, n'était pas plus sûr; d'un côté

i. Rapuerunt pecuniam missam in stipendium castelli, quod olim Helyetîi suis militibus ac stipendiis tuebantur. Tacit. Hist.

^•IjC. 67.

3. Non arma noscere, non ordines sequi» non in unum conquière. Tacit. Hist. 1. 1 , c. 68.

Tom: III. a6

69 Cécina les pressait avec uue puissante armée; de l'autre ils étaient harcelés par la cavalerie et par les cohortes de Rhétie; leurs faibles bataillons étaient comme perdus au milieu de tant d'ennemis. Ils jetèrent enfin leurs armes , et se sauvèrent sur le mont Vocet \ Cécina envoya pour les en chasser une cohorte deThraces, avec les auxiliaires germains et rhétiens; les fugitife furent massacrés partout , sur les montagnes , dans les bois ^ et jusqu'au fond des cavernes où ils s'étaient cachés : il y en eut plusieurs milliers de tués, autant de vendus à l'encan *. Les légions avaient rasé toutes les places voisines, et marchaient en bon ordre sur Aventicum, capitale du pays, lorsque les Gaulois offrirent de se rendre à discrétion , ce qui fut accepté. Julius Alpinus, un de leurs chefs ^ fut le seul que Cécina fit exécuter , sous prétexte qu'il était l'auteur de la guerre; il laissa à Yitellius le soin de punir ou d'épargner le reste. Des députés helvétiens partirent donc sur le champ pour implorer le pardon de l'empereur.

Ils le trouvèrent , lui et son armée , dans

les dispositions les plus fâcheuses à leur égard.

' Les soldats demandaient la destruction de la

. race helvétienne toute entière ; ils portaient au