PARTIE III, CHAPITRE IV

il employait tour à tour auprès des chefs belges 69. les exhortations et les présens. Comme il se trouvait un grand nombre de Gaulois dans les cohortes qu'il avait vaincues, il renvoya sans rançon les officiers prisonniers ; il laissa aux soldats la li« berté de rester ou de partir : à ceux qui restaient il donnait un grade honorable ; ceux qui s'en allaient emportaient quelques dépouilles des Ro* mains \ £n même temps , dans des entretiens secrets, il représentait aux chefs tout ce qu'ils avaient souffert depuis tant d'années sous cette misérable servitude déguisée du nom menteur de paix : a Les Bataves, disait-il, quoique exempts de « tributs, ont pris les armes contre les tyrans de « l'univers , et dès la première rencontre ils les « ont battus et dispersés ; que serait - ce si les a Gaules secouaient le joug ? quelles seraient les « ressources de l'Italie abandonnée à elle-méoie? cf c'est avec le sang des provinces que les pro- <c vinces sont vaincues \ Qu'on ne m'objecte point <c le combat de Vindex ; c'est la cavalerie batave <c qui a écrasé les Arvernes et les Edues , et Ver-

I. Gallîarum societatem Givîlis arte donîsque afTectabat, captos cohortium prsefectos suas in cîvitates remittendo : cohortibus , abire, an manere mallent , data potestate: manentibus, honorata militia; digredientibus , spolia Romanorum ofTerebantur. Tacit. Hist. 1. iVy c. 17.

a. Provinciarum sanguine proviocias vinci. Idem, Ib.

4^6 HiSTOiaJB DES GAUtOIS.

69. « ginius comptait des Belges dans ses rangs : à le « bien considérer, la Gaule n'a succombé que som m ses propres forces; aujourd'hui elle ne fera plus c qu'un seul corps ^ et ^Ue a pout* elle la puissance « de la discipline qu'elle a puisée dans les camps « romains. Sous nos communs drapeaux se troch « veront ces cohortes de vétérans , qui viennent « de faire mordre la poussière aux légions d'O <t thon. Que la Syrie, F Asie , tout TOrient , accoua tumés à dès rois, se résignent à servir , ils soot « faits pour l'esclavage ! mais combien vivent eû- « core dans la Gaule , qui sont nés avant iH t tributs* ! Arminn naguère a présenté un âdmi- * rable exemple ; serait-il insensé d'espérer cofilre « Vitellius un succès obtenu contre Auguste ? Il « n'y a pas jusqu'à la brute que la nature n'ait « douée du sentiment de la liberté ; elle a donné <« de plus le courage à l'homme; et les dieux sont a pour le plus brave. Que tardons -nous donc à « écraser de nos forces réunies un ennemi qui â A divisé, épuisé les siennes? Tandis qu'il se parer tage entre Vespasien et Vitellius, délivronsc< nous tout à la fois de Vitellius et de Vespasien.» . Les Romains étaient donc chassés de l'île des Bataves; etCivilis, dévoilant ses grands desseins,

I. Servirent Syrîa Asiaque, et suetus regîbus Orlebs : maltos a'dhùc in Gallià ytrei^ , antè tribata genitos. Idem, ib.