PARTIE III, CHAPlTilE IV. 5oi

Civilis n'ignorait pas cette disposition des es- 70. prîts, et il résolut de prendre les devans : au dégoût de ses malheurs se joignait aussi un peu de cet attachement pour la vie qui, dans beaucoup de moraens, subjugue les plus fermes courages; il demanda une entrevue. On coupa le milieu du pont sûr le Vahal, et les deux chefs s'étant avancés aux deux extrémités , Civilis commença ainsi : « Si j'avais à me justifier devant un lieutenant de a Viteliius, je sens que ni ma conduite n'obtien- « drait de pardon, ni mes discours de créance. Ce « n'a été entre Viteliius et moi qu'inimitiés, qu'hos- « tilités : Viteliius commença, moi j'aggravai. Pour ' « Vespasien, il a en de tout temps mes hommages; «et lorsqu'il était homme privé, il m'honorait « du nom de son ami. C'est ce que savait Anto- « nius Primus, lorsque dans ses lettres il m'ex- « hortait à la guerre, de peur que les légions de « Germanie et les troupes de la Gaule ne fran- « chissent les Alpes. Si donc j'ai pris les armes, « c'est parce qu'Aiitonius dans ses lettres et « Hordéonius de vive voix m'y excitaient sans a cesse : je n'ai fait en Germanie que ce que firent ce en Syrie Mucien, Aponius en Mésie, Flavianus « en Pannonie, et toi-même. Cérialis, aux portes <f de Home. » Tout son système de justification roula surdesargumensde cette nature. «L'intérêt « seul de Vespasien , les vives sollicitations de son

5oa HISTOinE DES GAULOIS.

a parti lui avaient mis les armes à la main : il se « flattait (ravoir puissamment contribué à la for- « tune du nouvel empereur. Une fois l'étendard cf levé , il n'avait plus été en son pouvoir d'arrêter ce la guerre. Les passions de la multitude, la ré- <c volte subite des Gaules , ses succès même contre ce les légions vitelliennes , l'entraînant et le com^ <c promettant de plus en plus, l'avaient contraint: « de garder les armes alors même que son désir a et son but étaient remplis , puisque Vespasien ce triomphait. Cependant au milieu de cette lutte Cf acharnée des Bataves, des Gaulois et des Ger- « mains contre les armées de Rome, Civilis n'avait a jamais oublié qu'il avait en face d'anciens alliés; (c Cérialis en pouvait porter témoignage. Demiea rement encore quand son armée, surprise par a l'inondation dans l'île des Bataves , pouvait être a exterminée sans peine, qui l'avait sauvée, sinon a Civilis qui n'avait pas craint de s'exposer à tous <c les soupçons, à toute la colère des Germains?» Ces raisons probablement n'auraient pas suffi seules à convaincre Cérialis ; mais les promesses qu'il avait fait faire en secret au Batave , les engagemens pris avec Véléda et surtput le besoin de terminer les hostilités avant l'hiver, le forçaient à s'en contenter. Civilis, reçu en grâce, obtint la permission de vivre tranquille dans sa patrie. Il n'en fut pas de môme des chefs gaulois, de Classicus, de