PARTIE U, CHAPITRE VÎI

soa composé avec le suc de l'if'. Ses den^iènes par robs furenl des paroles de douleur et de malédic^ tion ; il dévoua à la vengeance du ciel et de la terre rhoHime qui étiût venu troubler ses vieux jours et verser «sur jsa patrie de si effroyables calaipités ". L'épouvaiijte gagnait les voisins des Ël^ronsL. liies. Goadruses et les Sègnes, tribus germaniques qui halîàtaient les Ardennes entre ce peuple et les Trévsiresy ei^vo^fèreoit leiQ tremblant ^es députés à César. Ils le priaient de ne poin;t les compter'paiiniiL ses ennepais, et de ne pas croire que tous les Ger* main^ d'en<46Çà( «du Rhin fissent cause commune avec les Gaulois; que pour eux, ils prote£ttaient ne s'être point ipélés de cette guerre et n'avoir fourni 4PC|]n secours k Ambiorix. César promit de ies éj^rgner à condition qu'ils lui livreraient tous les. Ëburons qui se seraient réfAgiés chez eux. Il partagea ensuite son armée en qi^atre divisions. L^biénus avec trois légions fut envoyé vers les hwis .de la mer afin d'attaquer par la frontière occidentale ; Tcébonius, avec trois autres légions^

I. ^tate jàm confectus, qu&m laborem aut belli aut fugae ferre non paaaet , taxio,fle exaDimavit. Idem , îbid.

1. César prétend que cet homme , c'était Ambiorix ; mais nous pouvons croire, en toute sûreté de conscience, que les imprécations du vieillard gaulois s'adressaient plutôt au brigand étranger contre qui Ambiorix n'avait fait que remplir son devoir de chef patriote et de Gaulois,

8û HISTOIRE D£S GAULOIS.

53. fut chargé d'entrer par la frontière méridionale ; César en personne se porta avec le même nombre de fantassins et presque toute la cavalerie vers les bords de TEscaut^ où Ton disait qu'Ambiorix s'était retiré ; enfin Q. Cicéron , laissé avec la quatorzième légion à la garde des bagages , s'établit dans le fort d'Aduatica , où les travaux du camp de Sabinus et d'Aurunculeïus étaient encore presque intacts. César, en partant, annonça qu'il serait de retour au camp dans sept jours pour y faire la distribution des vivres , et reconunanda expressément que la légion ne sortît point durant son absence*.

Alors commencèrent des scènes de désolation , plus horribles que tout ce que le pays avait encore vu et souffert. Les légions, la hache à la main , perçaient les forêts; elles jetaient des ponts sur les marëc^iges ; elles égorgeaient dans ses dernières retraites la multitude fugitive. Mais cette chasse n'était pas sans fatigue et même sans danger pour le soldat romain. Les détachemens séparés du gros de l'armée, les traîneurs, ou ceux qui s'écartaient à la recherche du butin , surpris , enveloppés , périssaient en assez grand no^nbre ; et la nature du pays ne permettait pas aux Romains de marcher par grandes masses. Pour con-