PARTIE 11, CHAPllKE VIII. II

à Tassaut; le général, profitant de cette ardeur, fit avancer les tours au pied des murailles.

Cependant Yercingétorix , voyant la disette im« minent^ parmi les assiégeans , s'était rapproché d'euE, il était venu s'établir sur une collipe en pente douce, flanquée de bois et défendue par m marais profond. La nuit même qui suivit son armée à ce nouveau camp, il en partit avec toute laeiTalerie et son infanterie légère pour aller dhHser à quelque distance de là , suivant sa cou* toHie, une embuscade aux fourrageurs ennemis. Le hasard voulut que César fut averti à temps de œ mouvement par le rapport d'un prisonnier; MHS perdre un instant, il fit prendre les armes «K légions, envoya devant sa cavalerie, et se mit te sarche dans le plus grand silence ; au point âaywr, il se tFonva en face du camp gaulois. Au mim aentioelles, les Gaulois surpris , mais non tNNiUéa, font filer en toute hâte leurs bagages 4iis f épaisseur du bois, enlèvent les ponts jetés 9m le Hiarais, obstruent et munissent les gués, et iiientôt la pente de la colline se couvre de leurs MDbrci» bataillon^^angés par nations séparées'. Lser contenance ferme et le désavantage du ternia fit hésiter C^ésar. Le marais n'avait, il est ^, que cinquante pieds de large, mais il était

I. GaMralân dtstribuli in dvitaUf. Qes. bell. GtiL L vu , c. 19.

tl& HISTOIRE DES GAULOIS.

a»; profond et embarrassé : l'attaque devait coûter beaucoup de monde, et le succès n'en était rien moins que certain. Tout bien considéré, le proconsul préféra retourner sur ses pas; il fit sonner % retraite , et repartit', au milieu de buées et des cris de triomphe des Gaulois.

• L'alarme avait été vive, et l'émotion qui la sui-^ tit fut longue à se calmer. Dans ces luttes terribles où l'existence des nations est en péril , tous les regards se fixent avec inquiétude sur le chef; une surveillance ombrageuse plane autour de lui^ et le soupçon de trahison est toujours prêt à germer* Vercingétorix , malgré l'enthousiasme qu'il inspirait^ n'avait point échappé à cette commune destinée des che£s populaires. Sa grande jeuuesse^ son infatigable activité que quelqpes-uns taxaient d'ambition 9 ses anciennes relations avec César, sans doute aussi la rigueur des sacrifices auxquels il avait entraîné la Gaule , tout concourait à rendre plus sévères les jugemens portés sur sa conduite. Les plus graves accusations s'élevèrent alors contre lui au sujet des événemens qui venaient de se passer ; de toutes parts on criait à la trahison ; on se plaisait à rapprocher des circonstances qui semblaient perfidement combinées : l'abandon de l'ançien camp, l'éloignement d'une partie des troupes

. ;. Rçducit in casUra.Idem» ibid»