PARTIE m, CHAPITRE
côté de la terre les travaux des assiégeans. 49
Les Romains, de leur coté, ne montraient pas moins d'opiniâtreté et de bravoure. Trébonius construisit avec un travail immense des machines de toute espèce, livra des assauts, repoussa des sorties , et enfin , après plusieurs mois , vint à bout de faire brèche à ta muraille. Une partie d^une tour, sapée par le pied, tomba ; l'autre menaçait ruine ; et les Romains, en achevant de la renverser, se voy^ent maîtres de la ville. Dans ce pressant danger , les assiégés eurent recours à la commisération du vainqueur. Ils sortent en foule par la porte voisine , désarmés, vêtus en supplians, les bras tendus vers l'armée ennemie. A ce spectacle nouveau, l'attaque cesse ; les soldats, quittant les machines, accourent de toutes parts pour voir et savoir ce que cela signifiait; les généraux arrivent bientôt. Alors les Massaliotes se jettent à leurs genoux ; ils les supplient d'attendre l'arrivée de César, a Us considèrent leur ville comme .prise, disent-ils,, puisque les ouvrages des assiégeans sont achevés et la tour ébranlée dans ses fondemens ; ils renoncent donc à toute défense, et le délai qu'ils implorent ne peut avoir aucun inconvénient, Césai*, alors comme maintenant , étant toujours maître de leur sort. Us représentent que, si leurs murs s'écroulent par le choc des machines, si la brèche s'élargit sous m. 17
ne HISTOIhË DES OAULOIS.
lf$ lé béliier, c'en est fait d'eux et de leui* patrie ^ la prudence des chefs sera impoissante polir contenir l'ivresse du soldat : Massalie sera sacca^ et effacée du monde. »
Ces plaintes exprimées par les orateurs iiiatoa<>
liotes avec une irrésistiUe éloquence^au milieu deé
sanglots et des larmes diin peuple entier, éïmirent
de pitié les chefs romaiiii'. Trébonius ordonna <âè
cesser l'attaque, laissant seulement une gardé MA
ouvrages : la compassion fit u^e espèce dé trèi^.
En attendant l'arrivée de César, des deuit côtés 06
cessa de lancer des projectiles , et , regardant h
siège comme une affaire terminée^ les assiégeais
négligèrent tous les moyens de surveillance et de
précaution. César d'ailleurs avait expressétâP^nt
recommandé par lettres à IVébonius de ^tte pttè
souffrir que la ville fût prise d'assaut , de péttf
que le soldat , irrité de cette longue ré^istati^Td,
n'accomplît ses menaces, car il avait juré ^èk
mettre à feu et à sang et de massacrer tout ce ifck
était en âge de porter les armes. Un tel évènémetit
eût terni la gloire du proconsul , qui prrofessàît
tant d'amour pour les lettres -et montrait tant de
prétentions à la clémence: puis, une si vieille
alliée de Home méritait bien quelques miénagè-
I. Haec atque ejusdem generis complura, ut ab hominibos doctis, magnâ misericordiâ, fletuque pronunciantur. Caes. befl. éivil. 1. n, c 11.
PABTIE III, CHàPITKE I. Ih9
Bueiis. Quoique César portât dans le foad du cœur 49 amMassaliotes une haine-profonde, son intérêt répondaitdela sîncéritéde ses ordres ; toutefois les lé- ^ofismurmuraient; elles reprochaient amèrement ÀTrébonius de les frustrer d'une conquête assurée, et de leur ravir le fruit de tant de fatigues '. Mais au milieu de la sécurité de cette trêve -arriva un événement qui ne het jamais bien éclairci, et dont les deux partis s'attribuèrent iTéciproqueœent tout l'odieux. Soit que les tsol- 4dat8 romains eussent les premiers tenté une Attaque de nuit % soit que rinitiati3^ fut priée par les Massaliotes % ceux - ci sortirent de leurs marailles et mirent le feu aux ouvrages des assiégeant : favorisé par un vent violent, l'incendie enveloppa avec rapidité la terrasse, les mantelets, la tortue ) la tour et les batteries; en un instant tout fut réduit en caidres. Ce succès causa aux assiégés plus de joie que d*utilité réelle. Le soldat -romain , animé par la colère , trava:illa à la reconstruction des ouvrages avec une telle ardeur, qu'en peu de jours tout fut rétabli comme auparavant^. Cependant la ville était dépeuplée
t. idem^ 1. II, c. 18.
. êtiùwmt wm|AW^iv ^Tt ToXfAviaat. Dio. Gass. I. xLr, p. i6$. S. Obs. bell. eivil. I. h, c. 14.
