PARTIE lïl, CHAPITRE I

màgementà une persécution cruelle,la plus haute 4« feveùr que Rome pût accorder à ses sujets : il voulut octroyer aux provinces chevelues le droit d'entrer dans le sénat et de posséder toutes les charges publiques. Le projet de l'empereur, qu appuyaient les réclamations pressantes de toutes les cités transalpines, trouva de l'opposition dans l'ancienne aristocratie romaine, parmi les sénateurs et au sein même du conseil du prioce. De violentes clameui*s s'élevèrent contre cette innovation qu'on prétendit dangereuse et impohtiqijie. a L'Italie, disaient les opposans, n'est pas épui- <r sée au point de ne pouvoir fournir assez de a sujets au sénat de sa capitale ; Rome y suffî- <K sait bien jadis avec les seuls citoyens nés.dans «c ses murs , avec les seuls peuples de son sang ; a et Ton n'a point à se repentir de son ancienne « administration : il n'est bruit que des prodiges « de gloire et de vertu qui ont signalé ses mœurs « antiques. N'est-ce point assez que les Venètes^et a les Insubfes aient envahi le sénat, s^tns y in- « troduire encore un ramas d'étrangers , comme a dans une ville captive ? Quelle prérogative au- « ront donc désormais le peu de patriciens qui €c restent et less énateurs pauvres du Latium ? Ces a nouveau-venus avec leurs richesses engloutiront « toutes les places, eux dont l'aïeul ou le bisaïeul «c a été le général de nations ennemies, a taillé