PARTIE m, CHAPITRE II

fE $acré pour leur avarice , rien pour leurs déban- ^ « chcfr. Dans les combats au moins, c'était le plas « brav^ qui dépouillait ; ici c'étaient des lâchas ^ pour la. plupart <jui, n'ayant jamais vu Ten^ m nemi> venaient leur enlever leurs maisons, «leur anracheir leurs enfàns, quilles traînaient «à )a guberre, comme ai c'était pour sa patrie aaeulemeiit que le Breton ne sût pas mourir; « et en effet pourrait n il redouter cette poignée « d^ soldata , s'il daignait les compter ! Les Geiv « mains avaient bien secooié le joug, et pourtant <c ils n'avaient qu'un fleuve , et non l'Océan pour <i rempart. Ce qui devait animer le courage des «I Bretons , c'était le salut de leur patrie , de leurs « feiUmea» de leurs mèresr, tandis qoe les. Rote iBato^* n'avaient de motifs de guerre que la « çiipidîbé Qt leurs vices : ils repartiraient: bieiiq ti^ y comme était reparti leur dieu Jules César , «pourvu que les Bretons imitassent les vertus» 4e • kurs ancêtres '. »

Chez les« alliés dèsiBx>mains, le mécontentement n'était pas moindre qoto paa^fiu leurs su}et»^u|i incident vint le porter à son comble. Prasutag, roi deslcènes, dont les.tréscMrs étaient iqamjeius^fî, avait institué l'empereur Néron soil^ héritier con-

I. Recessuros ut divua JuUns roefiSsiaUeTi laodo victnftea Mtjjie ruQi suorum «mularc^Mip. T^MÛIt Agirie. c. t& .

^ jointemen t avec ses deux filles , espérant que cette marque de soumission affectueuse mettrait son '/* royaume et sa famille hors d'insulte ' : il se trompa. Son royaume fut saccagé par les centurions, son palais par les esclaves de l'empereur, avec tous les excès d'une prise d'assaut. On commença par battTC de verges sa femme, Boudicéa', et par

.yioler ses filles'; puis, comme si la contrée entière eût été comprise dans l'héritage, tous les chefs icéniens se virent dépouillés des biens de leurs pères, et les parens même du roi furent portés sur la liste des esclaves.

Ces atroces exécutions étaient à peine achevées , lorsque, de nouveaux mouvemens des insui^és de l'ouest inquiétant plus vivement Suétonius Paiilliuus, lieutenant dé Néron dans la province, il forma le projet de percer jusqu'à Mona, et d'y

. anéailtir le foyer du fanatisme religieux et de la guerre. Après avoir mis en état les forteresses de . la province et s'être assuré de places importantes

'chez quelques-uns de ses alliés, il partit avec la presque totalité de ses troupes*.

* ' I. Tali ûbsequio ratus regnumque et doinuni suam procul injuria fore. Tacit. Annal. 1. xiv, d 3i.

... a. ; Boudicéa-,: Bcmduica, Boadîca. -*Ce nom parait dérifé de Buddig, qui, en langue kimrique, signifie victoire.

3. Jàm primiim uxor cjus Boudicéa verberibus affecta , et filic sUifNro violatse sunt. Taoit. Ano. I. xiy, c. 3i.