PARTIE IH, CftAPrrftE IV

UeiHtes i ^ se rendre en Italie aa âecotirs dé letir dg empereur * , et qiii continssent en lùédie temps la Belgique. Hordéonius fit de vive voix à Civilis les mêmes recommandations , et par un e£fet de làon ioclixiation pour Vespasien, et par intérêt pour k r^ublique menacée d'une ruine prochaine , si la guerre se renouvelait, et que tant d'atmées cnyahissent die nouveau lltàlie.

Gi'^ilis accepta aYec trtstnsport la itiission dé sofioiler des ennemis aux Romains, et renfermant dans son cœur dé vatstes projets, qtr'îl se réservait de développer selon l'événement, il ^e mit aussitôt à l'œuvre. Vitétlius avait ordonné des levées parmi lés Battives. Toujours odieuses par cflles-inêmes , ces* fevées l'étaient encore davantage pai^ TavaYice et la» dissolution des préposés , qui recrutaient deaviiéilterds et des infirmes, afin qu'ils se rachetassent à prix d'argent ; un motif encore plûsintkine les portait à lever des jeunes gens a,u-dessdus de Page requis pour porter les armes, foute la^atiôn était indignée, et les émissaires de Civilis , ape^tlés pour ■souffler le feu de la sédition, persuadèrent sans peine aux Bataves de refuser Penrôlement. Qvilis lui-même, sous le prétexte d'un grand festin , rassembla dans un bois sacré les

I. Avefferé aceita Vite^lio auxîlia , et tumùltàs ^germanici specie retentare legiories. iTacit. Hist. 1. iv , c. i3.

69 premiers de la noblesse j et parmi le peuple ceuic qui se signalaient par plus d'ardeur et de bravoure. Là, quand la nuit et la joie eurent commencé d'exalter les têtes , il harangua ses convives , relevant d'abord l'ancienne gloire de la nation , puis énumérant tout ce qu'elle avait à souffrir sous le joug romain j insultes , rapts , brigandages : ic Nous ne sommes plus , comme autrea fois y des alliés 9 s'écriait - il ; on nous traite « comme de vils esclaves : tantôt c'est le lieutenant « qui arrive avec la ruine de son cortège et l'ina solence de son pouvoir ; tantôt ce sont ,les pré- « fets et les centurions dont nous sommes la ce proie; ensuite, quand nos oppresseurs se sont a bien rassasiés de nos dépouilles e.t de notre sang, a on les change; et ce sont de nouveaux gouffres « que doivent remplir mille exactions cachées sous a mille noms différens* ; voilà qu'on nous écrase <r encore par un nouvel enrôlement oii le fils va « être arraché à son père , le frère à son frère , et a pour ne plus se revoir. Pburtant jamais l'occa- « sion fut-elle aussi belle pour reconquérir notre « liberté; jamais les Romains furent-ils moins re-

7. Neque enim societatem , ut olim> sed tanquàm mancipia haberi : quando legatum , gravi quidem comitatu , et superbo cum imperio, vcnirc : tradi se prxfectis centurionibusque; quos ubî spoliis et sanguine expleverint, mutari, exquirique novos sinus, et varia praedandi vocabula. Tacit. Hist 1. iv, c. 14.