PARTIE III, CHAPITRE IV

un député chargé de dire à Hérennius « qu'il ^ «était loin de leur pensée de vouloir foire la «c guerre aux Romains , pour qui ils l'avaient faite « si long-temps ; que , ladses d'un service Itdug eft a infructueux , elles cherchaient leur patrie et du « repos ; que si elles ne trouvaient point tf ob- <t staclè y elles passeraient sans commettre aucune « hxysiilité; mais que, si on leur opposait les ar« « mes , elles avaient aussi du fer pour s'ouvrir un « chemin \ » Gallus balançait : ses soldats l'enhardirent à tenter la fortune. Il avait avec hii trois mille légionnaires , un corps de Belges levés tumtdtuairement , et un grand nombre de paysans et de vivandiers armés, troupe insotente avant le péril, l&che dans le combat : ils sortent impétueusement par toutes les portes, a6n de cerner le* Bataves, inférieurs en nombre. Ceux-ci, vieux guerriers , se forment en épais bataillon , serreût lies rangs, font face de tous côtés, et bientôt ils eurent enfoncé Farmée ennemie qui s'était étendue en front, et n'avait point de profondeur. Les Belges lâchent pied , la légicSn recule et regagne en désordre ôes retranchemens. Là se fait le phis "^ grand carnage : les tas de morts s'accumulent dans le fossé, et ils ne périssaient pas seulement par

I. Sin arma occurrant, ferro iriam ibventuros. Tacit. Hist. 1. lY, c. ao.

^ le fer des Bataves , mais ils s'étoiiffaient en tombant les uns sur lesautres^ ou se perçaient de leurs propres armes. Les vainqueurs, évitant là colonie Agrippinienne qui se trouvait sur la route , continuèrent tranquillement leur marche. Ils s'excusaient du combat de Bonn sur l'injustice des Romains ,, qui , disaient-ils, leur refusant la paix, les avaient mis dans la nécessité de se défendre par la guerre. Ils arrivèrent ainsi jusqu'à Civilis*. Par la jonction de ces vieilles cohortes, le chef batave se voyait une armée régulière ; toutefois encore incertain , réfléchis^nt sur la puissance romaine, il se borna à faire reconnaître Vespasien par toutes ses troupes; il députa aussi vers les deux légions retirées à Vét;éra, leur demandant un serment pareil. Il reçut pour réponse , « que les Romains ne prenaient pas con- « seil d'un traître et d'un ennemi; qu'ils avaient <r pour empereur Vitellius; qu'ils combattraient a pour lui jusqu'au dernier soupir^ qu'il con- « venait mal à un Batave déserteur de s'ériger en ce arbitre de l'empire de Rome; qu'il n'avait à esa pérer de soa crime qu'un juste châtiment \ »