PARTIE III, CHAPITRE IV

Ces paroles rapportées à Civilis l'enflamuièrent 69 de courroux : il se mit aussitôt en marche avec tous ses Bataves , soutenus des secours envoyés par les Bructères et les Tencthères , et il dépêcha courriers sur courriers en Germanie , invitant les peuples en masse à venir partager avec lui la gloire et le butin.

Pour soutenir un choc si menaçant , les lieutçnans des deux légions de Vétéra , Mummius Lupercus et Numisius Rufus, en firent réparer à la hâte les retranchemens. Une espèce de ville, qui, à l'abri d'une longue paix, s'était formée non loin du camp , fut démolie , de peur que l'ennemi ne s'y logeât. Mais les généraux, négligeant le 66in des. approvisionnemens, permirent aux soldats de piller les environs; et ce qui eût pu pourvoir aux besoins de plusieurs mois suffit à peine au gaspillage de quelques jours.

Sur ces entrefaites, Civilis arriva, occupant le centre de son armée avec l'élite des Bataves : les troupes germaines couvraient la rive du Rhin au-dessus et au-dessous du camp ; la cavalerie se déploya et battit au loin la plaine , tandis que les vaisseaux remontaient le fleuve. Ici flottaient les enseignes romaines des vieilles cohortes bataves; là on apercevait les étendards germaniques et les simulacres d'animaux sauvages , tirés pour la guerre du fond des forêts consacrées. Ce mélange de drapeaux , III. 28

àU HISTOIRE i)KS GAULOIS.

^ qui présentait aux yeux l'aspect cFune guerre à la fois civile et étrangère, frappa doulanreuseitient les assiégés '. Une partie du camp s'élevait sur une colline en pente douce , le reste gisait dans une plaine unie. Avec ce camp , Augnste s'était flatté autrefois d'arrêter et de bloquer les Germains, et jamais il ne se fut imaginé qu'un jour ils seraient les premiers à venir y bloquer les légions de Rome; c'est pourquoi il n'avait pris aucune peine ni pour bien choisir remplacement ni pour le bien fortifier. I..es Bataves et les peuples d'au-delà du Rhin prirent chacun un poste séparé, afin que leur valeur, se déployant à part, en fut plus au grand jour. D'abord ils attaquèrent dé foin, puis voyant que leurs trôils allaient mourir en pure perte sur les tours et les créneaux des murailles, tandis que d'en haut de simples pierres les blessaient, ils montèrent au rempart avec des cris et une impétuosité terribles; la plupart sur des échelles , d'autres sur les boucliers de leurs compagnons réunis en tortue. Quelquesuns déjà atteignaient le faîte, lorsque les Romains, les heurtant avec l'épée et le bouclier , les précipitèrent en bas, où une grêle de pieux et de jave*

1. Hinc veteruDorum cobortium signa, indè deproinplas ftilvis lucisque ferariim imagines, utcuique gentiinire praelium mosest, mixtâ belli civilis externique facieobstupefecerant obsessos. Tacit.

Hî.«t. !. IV, C. 22.