PARTIE IH , CHAPITJRE IV

Bataves montrèrent une fureur aveugle ; le soldat ^ romain^ mieux instruit du péril, jetait des pieux ferrés , de gros quartiers de roche , et point au hasard; lorsque le bruit des sapeurs, ou les échelles qu'on plantait , l'avertissaient de la présence de Tennemi., il le renversait avec le bouclier, il le suivait avec le javelot : plusieurs, qui étaient parvenus sur la muraille, furent percés à coups de poignard. Ces travaux ayant ainsi rempli toute la nuit , le jour ouvrit une nouvelle scène de combats.

Le3 Bataves avaient élevé une tour à deu:?: éto-

ges; wais comme ils l'approchaient de la porte prétorienne ( c'étaitl'endroitle plus accessible), le^ légionnaires firent jouer des pièces de bois énormes, et lancèrent des poutres qui la mirent eu débris : tous ceux des assiégeaus qui se trouvaient au haut furent écrasés;et, dans ce moment demies-; ordre, une sortie brusque eut un plein succès» Les légions surpassairent de beaucoup les Batave^ en art et en habileté; elles leur opposaient des machines en bien plus grand noçabi;e. Une entw autres intimida singulière nien.t les assiégeans; c'était une bascule légèrement suspendue et tvè$ mouvante , qui, en s'abaissant subitement^ saisis»sait à leur vue un ou plusieurs des leurs, les enlevait en l'air, et , en retombant déTautre côté, les renversait dans le camp. Civilis , désespérant àe

% forcer la place , reprit le blocus , redoublant d'ailleurs les négociations et les promesses pour ébranler la foi des légions.

Tandis que Civilis couvrait ainsi du nom de Vespasien une guerre qui avait pour but la délivrance de son pays , la cause de Vespasien triomphait de l'autre côté des Alpes. Anlonius Primus avait écrasé les Vitelliens sous les murs de Crémone, dans deux batailles décisives; et la haute Italie, ainsi que la Gaule uarbonnaise, avait aussitôt reconnu le nouvel empereur. L'Eduen Juliu^ Calénus et le Trévire Alpinus Montanus, préfet de cohorte , qui avaient assisté aux combats de Crémone dans les rangs des vaincus , furent envoye's par Primus aux armées germaniques pour en annoncer la nouvelle et en porter au besoin témoignage. Hordéonius , d'après les dépêches des chefs victorieux, commanda à ses troupes de prêter serment à Vespasien : cet événement fit sur les esprits des impressions diverses.

Les auxiliaires gaulois , qui n'avaient dans le fond ni amour ni haine pour Vitellius , et qui servaient sans affection , enchaînés par leurs préfets , prirent aisément leur parti *; les vieux légionnaires balançaient. Toutefois , sur l'injonction d'Hordéo-

I. Auxilia è Galliâ, quis nec amor, nec odium in partes, uiililia sine affectu, hortantibus prsefeclis, statini à Vitellio desciscunt. Tacit. Hist. I. iv , c. 3i.