PARTIE m, CHAPITRE IV

a soit libre et à nous et à vous d'habiter indistiuc- 7« « tement l'une et l'autre rive , comme jadis le pra- « tiquaient nos pères, comme le veut la nature, « qui a départi le jour et la lumière à tous les <r hommes, la terre à tous les braves. Reprenez les <c mœurs et les usages du pays, et abjurez ces voce luptés par qui Rome tient asservis ses sujets, bien « plus que parles armes. Alors, vraiment Germains, a rentrant dans tous vos droits , et perdant juste qu'au souvenir de l'esclavage, vous redevien- « drez un peuple, ou l'égal, ou le dominateur des ce autres. »

Les Agrippiniens prirent du temps pour délibérer; et en effet, ni la crainte de l'avenir ne leur permettait d accepter ces conditions, ni leur situation présente de les rejeter ouvertement. Voici la réponse qu'ils firent : «Dès l'instant que l'occasion « d'être libres s'est présentée , nous l'avons saisie tf avec plus d'ardeur que de prudence, etnous nous a sommes réunis à nos frères , vous et tous les au- « très Germains. Loin d'abattre nos murs, dans <cun moment surtout où les Romains rassemblent tf leur armée, il serait plus sage d'en construire de « nouveaux. Le peu d'étrangers de l'Italie ou des « provinces, qui se trouvaient sur notre territoire, «ont été détruits par la guerre, ou ont regagné

dant y De quis occulere quidquam , aut segregare causam suani poMÎt. Tacît. Hist. l. iv, c 64*

7* « chacun leur pays ; et quant à ceux qui ont formé «anciennement la colonie , qui ont contracté des a mariagesavecnous^et ont laissé des descendans, « c'est ici leurpatrie ; et nous ne vous croyons point « assez injustes pour exiger que nous massacrions « nos pères, nos frères, nos enfans. Les droits d'en- « trée,. toutes ces entraves de commerce , nous les « supprimons. Vous passerez librement, mais de « jour et sans être armés, jusqu'à ce que des liens « si nouveaux soient resserrés par l'habitude et le «f temps. Nous prendrons pour arbitres Civilis et « Véléda : ce seront eux qui rédigeront le traité. » Les ïencthères ainsi apaisés, ils envoyèrent à Civilis et à Véléda des députés avec des présens ; et tout se conclut selon le désir des Agrippiniens, mais les députés n'eurent pas la permission devoir Véléda ni de lui parler. Se dérobant aux regards pour augmenter la vénération, elle se tenait cachée au haut d'une tour : c'était un parent de confiance, qui, en qualité d'interprète de la divinité, recevait les demandes et rapportait les réponses \

Tandis que l'empire gaulois triomphait sur les bords du Rhin , dans l'intérieur la folie de Julius Sabinus lui fit essuyer un rude échec. Sabinus

I. Sedcoràm adiré, adloquique Veledam negatum. Arcebantur aspéctu, quo venerationis plus inesset. Ipsa cditâ in turre : delec- \us è propinquis consulta responsaque, ut internuntius numinis, »)«ii-ubat. Tacit. Hist. lib. iv, c. 65.