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5a ment cet exemple ; de toutes parts on n'apercevait que le feu et la fumée des incendies. A la lueur de ces flammes, à travers ces décombres et ces cendres, on voyait une population innombrable se diriger vers' la frontière où l'attendaient un abri etdu pain; souffrante et morne, mais non pourtant sans consolation ' , puisque ses souffrance devaient amener le salut de la patrie, puisque ses villes ( du moins elle l'espérait ainsi) devaient se relever bientôt plus belles et plus glorieuses sur une terre à jamais libre !

. C'était le conseil de l'armée qui désignait les villes dont le sacrifice paraissait nécessaire. Le sort d'Avaricum*, capitale des Bituriges , y donna lieu à une vive et longue discussion ; plusieurs opinaient pour qu'elle fut épargnée , Vercingéto-rix s'y opposa fortement. Sur ces entrefaites quelques habitans, députés par leurs concitoyens , arrivèrent au camp gaulois. Introduits dans le conseil, ils se jetèrent à genoux; fondant en larmes et poussant des cris lamentables, ils conjurèrent les chefs d'avoir pitié de leur ville : « Ne nous « forcez point, disaient-ils , à brûler de nos pro-

idem fit in reliquis civitatibus. Caes. bell. Gall. I. vu, c. i5.

I. Quse etsi magno cum dolore omnes ferebant, tamen hoc sibi solatii proponebant... Cœu, ibid.

%, Aujourd*hui Bourges.