PARTIE II, CHAPITRE VIII

cf près mains Avaricum, l'ornement et la sûreté ^^ « de notre pays, la plus belle ville de toute la a Gaule ' ! » Exaltant ensuite sa force , entourée qu'elle était presque de tous côtés par la rivière et par des marais, ils protestaient de la défendre jusqu'à la mort et de la sauver. Le conseil céda à leurs supplications , d'abord contre la volonté , ensuite du conseptement de Vercingéto-rix, vaincu lui-même pailles larmes et le désespoir de ces pauvres gens. Il les renvoya donc dans là place avec une garnison d'élite.

De toutes les villes dont le camp romain était naguère environné, Avaricum seul restait debout. Pour ne point laisser derrière lui une place à laquelle les Gaulois semblaient attacher de l'importance, et qui contenait des approvisionnemens aboûdans, César résolut de s'en emparer. Il vint asseoir son camp dans un intervalle étroit, compris entre la rivière d'Auron et l'un des côtés de la ville; sur tous les autres points, la rivière ou de vastes étangs étaient contigus au pied des murailles. Comme la nature du lieu ne permettait point de pratiquer une cîrconvallation , il fit tout de suite élever la terrasse, dresser les mantelets et construire les tours d'attaque. Vercingéto-rix, at-

I. Nepulcberrimam propè totiusGalliae urbetn,qtia; et praesidio et ornamento sit civltatî , suis roanibus incendere cogerentur. Cœs. bell. Gail. 1. vu, c. i5.

^ tentif à tous les mouvemens de l'armée romaine , )a suivait par des marches courtes et rapprochées ; il prit position dans un lieu entouré de bois et d'eau j à seize milles d'Avaricum , où ses espions communiquaient à chaque instant du jour , au moyen des gués de la rivière et des marais. Informé par là de tout ce qui se passait dans le camp ennemi , il enlevait les convois , surprenait leis fourrageurs et tenait César comme bloqué. Ces manœuvres réussirent , et la famine se fit sentir parmi les légions. En vain César pressait le^JÉdues et les Boïes de lui envoyer des vivres; les prenaiers s'en occupaient lentement et de mauvaise grâce j le pays des autres , pauvre et peu étendu, fut bientôt épuisé *. Pendant plusieurs jours le soldat manqua de pain, et ne vécut que des bestiaux qu'on allait chercher avec beaucoup de péril dans les villages éloignés , jusque sur les terres boïennes. Epfip le proconsul découragé offrit à son armée de lever le siège; mais elle rejeta cette proposition comove ignominieuse, a Jamais, s'écrièrent les soldats, a nous n'avons entrepris sous ta conduite une « chose que nous n'ayons pas achevée ; crois-tiu « donc le sang de Fusius Cita assez vengé ? » Us demandèrent ensuite qu'on les menât sans tarder

z. Alleri, quôd nullo studio agebant, non nmltùmadjuvabant; aiteri non magnis facultatibus^ quod civîtas erat exigua et infirma, celeriter quod habuerunt, consumpserunt. Caes. bel. Gai. |. ¥if , 9, iït.