PARTIE II, chapitré: VUI

à l'assaut; le ^néral, profilant de eette erdemc, . fc fit ^y&ocee les tours au pied dies muraillets.

Cepen^Dt Vercingéto-rix, voyant ladiseittie iiwminente parmi les assiégeans , s'était rapproché d'eux j il était veuu s'établii* sur une colline en pente douce , âlmquée de bois .et défendue par am marais profoîHl. La nuit méœe qui suivît son arrivée à ae nouveau camp , il en partit avec toijiie 6a cavalerie «t^on infanterie légère pcmr aUef dresser à quelque distance de là , suivant sa coutume, une embuscade aux fourrageurs ennemis. ije hasard voulut que César fut averti à temps de ce mouvement par le rapport d'un prisonnier; Mjus perdre un iastant^ ià.fit prendre les armes aux légions , envoya derâpt^ft cavalerie , et se mit en marche dans le plus grand silence;; au point dii jour y il se .trouva en face du camp gaulois. Au •Çfi des «entineUes , les Gaulois, surpris , mais non vtroublés, ioedt filer ien toute hâte leto^rs bagages ^n$ l'épaisseAir 4u bois , enlèvent les ponts jetés mmr le marais, obstruent et munissent les gués, .et Jbientôt la pefrte de la coUine se couvre de leurs nombreux bataillons rangés par natioas «épanées \ Leur contenance ferme et le désavantage jeu terrain firent hésiter César. Le maraûs n'avait , ^il est vrai, que. cinquante pieds de large, mais U

X. Generatim distrîbuti in €iiiiUleB.CBB8. >bdl. éG$Xi,Lvu,c, 19.

130 mSTOmE DES GAULOIS.

5^ était profond et embarrassé : lattaque devait cou ter beaucoup de monde, et le succès n'en était rien moins que certain. Tout bien considéré, le / proconsul préféra retourner sur ses pas ; il fit sonner la retraite, et repartit*, au milieu des huées et des cris de triomphe des Gaulois.

L'alarme avait été vive, et l'émotion qui la suivit fut longue à se calmer. Dans, ces luttes terribles où l'existence des nations est en péril , tous les regards se fixent avec inquiétude sur le chef; une surveillance ombrageuse plane autour de lai, et le soupçon de trahison est toujours prêt à germer. Vercingéto-rix, malgré l'enthousiasme qu'il inspirait, n'avait point échappé à cette commune destinée des chefs populaires. Sa grande jeunesse , son infatigable activité que quelques-uns taxaient d'ambition, ses anciennes relations avec César, sans doute aussi la rigueur des sacrifices auxquels il avait entraîné la Gaule, tout concourait à rendre plus sévèresles jugemens portés sur sa conduite. Les plus graves accusations s'élevèrent alors contre lui au sujet des événemens qui venaient de se passer; de toutes parts on criait à la trahison; on se plaisait à rapprocher des circonstances qui semblaient perfidement combinées : l'abandon de l'ancien camp, Téloignement d'une partie dérf