PARTIE II, CHAPITRE VllI

troupes, et ce départ nocturne qui coïncidait si 5a bien avec l'arrivée nocturne des légions'. « Un tel «concours de circonstances, disait-on, est-il un «f pur effet du hasard ? Il nous rapproche de l'en- <c nemi, pour nous abandonner aussitôt, pour « nous livrer à une surprise, sans cavalerie, sans •f chef; car, en partant, il n'a remis à personne le « commandement de l'armée. "Voilà sans doute le

« gage de la paix qii'il trame avec l'ennemi; voilà « le salaire dont il veut acheter sa grâce. Il préfère « tenir des mains de César , et pour la ruine de sa « patrie, l'autorité qu'il devait à la confiance de ses «c frères*.... Vercingéto-rix est un traître! «Telles étaient les clameurs , telle était Teffervescence qui remplissait le camp , lorsque Vercingéto-rix rentra, à peine instruit desîncidensde la journée. A peine a-t-il mis pied à terre , que tous, chefs et soldats, se pressent autour de lui; on l'entoure, on Tinterroge avec menaces^ on le somme de répondre, et, au milieu de son armée, le général gaulois comparait en accusé.

I. Vercingetorix proditionis insimulatus , quod castra propiùs Romanosinovisset« quôdbumomnîequîtatu discessisset, quôdsine iroperio tantas copias reliquisset , qiiodejus discessu Homapi tanlâ Opportonîtateet celeritate venisscnt. Caes. bel). Gall. I. vu, c. ao.

3. Regnam illum Callîae malle Caesaris concessu quàm ipsorum habere bcneficio. Caes. ibid.

$a D abord / pour douner à la colère le temps de se calmer, il passe en revue toutes les imputations dont il est l'objet; il les discute et les détruit, a S'il s'est rapproché de l'ennemi , l'armée entière ce connaît ses motifs; et cjui pourrait blâmer la a position qu'il a choisie, quand, par sa force naa turelle , elle a suffi à repousser les Romains^^^ns « qu'un seul javelot fût lancé , une seule épée tirée « du fourreau? On l'accuse d'avoir éloigné la cacc Valérie : mais la cavalerie était utile là où il

« la conduisait; quel service pouvait-elle rendre a daos les marécages et dans les bois ? S'il Q'avait a remis à personne le commandement générai, À a son départ, ce n'était ni imprudence^ ni QpbJi, « c'était dessein prémédité; car il avait toufe j^^i- (c son de craindre que , dans son absence, d^ ^cc dats indisciplinés et imprévoyans n'arr^oba^' « ^ent à son lieutenant l'ordre de combattra % ^ ÏJleyant alors la voix, et promenant Jiur le^ raf^ jgaulois un œil sévère, du rôle d'accusé il pa;^ à celui d'accusateur. « Depuis long-tem ps je Lçypis, « s'écria-t-il , les fatigues de la guerre vous lassent, « ses travaux vous ennuient, vpus en appelez à ff grands cris la fin; le courage et la €on&tanfle

z. Summam imperîi se coosuUo nulli discedentem tradjiij^' ne is muUîtudiois studio ad dimicandum iispelieretur. Ç^. ^e\l Gall. 1. VII , c. ao.