PARTIE I, CHAPITRE VII. 24i

le combat s'engagea sur tous les points. Uu mo- ass. [ment, Taspect des rangs ennemis et le tumulte JOLI s'en échappait frappèrent les Romains de teihreur : « Car, dit un historien , outre les trorac pettes, qui y étaient en grand nombre, et fait saient un bruit continu , il s'éleva tout- à coup i un tel concert de hurlemens , que non-seulet tnent les hommes et les instrumens de musique, X ikiais la terre même et les lieux d'alentour sem- K blaient à l'envi pousser des cris. Il y avait encore R quelque chose de bizarre et d'effrayant dans la «Contenance et les geàtes de ces corps énormes «6t vigoureux qui se montraient aux premiers « rangs sans autre vêtement que leurs armes ; on «t n'en voyait aucun qui ne fut paré de chaînes, * die colliers et de bracelets d'or. Et si ce specta- ^ cle excita d'abord l'étonnement des Romains, il « excita bien plus leur cupidité et les aiguillonna « à payer de courage pour se rendre maîtres d'un « pareil butin '. d

Les archers des deux armées romaines s'avancèreiit d'abord, et firent pleuvoir une grêle de traits. Garantis un peu par leurs vêtemens, les Cisalpins soutinrent assez bien la décharge ; il n'en fut pas de mênEie des Gésates, qui étaient nus, et

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Polyb. 1. II , p. 117.

las. que leur étroit bouclier ne protégeait qu'imparfiaitement. Les uns, transportés de rage, se précipitaient hors des rangs, pour aller saisir corps à corps les archers romains; les autres rompaient la seconde ligne, formée par les Insubres,et se mettaient à l'abri derrière. Quand les archers se furent rétirés, les légions arrivèrent au pas de charge; reçues à grands coups de sabre , elles ne purent jamais entamer les lignes gauloises. Le coinbat fut long et acharné , quoique les Gésates , criblés de blessures, eussent perdu beaucoup de loirs forces. Enfin la cavalerie romaine, descendant de la colline, vint attaquer à l'improviste une des ailes ennemies, et décida la victoire; quarante inilte Gaulois restèrent sur la place; dix mille furent pris. L'histoire leur rend cette justice, qu'àéga^té . d'armes , ils n'eussent point été vaincus '. En effet leur bouclier leur était presque inutile , et leur épée , qui ne frappait que de taille , était de si mauvaise trempe que le premier coup la faisait plier; et , tandis que les soldats gaulois perdaient k temps à la redresser avec le pied, les Romains les égorgeaient *. Le roi Concolitan fut fait prisonnier Anéroëste, voyant la bataille perdue, se retira dans un lieu écarté avec les amis dévoués à sa personne, les tua d'abord de sa main, puis se