PARTIE I, GHAPITBB VUI. H'jB

<€ lai que son équipage militaire ? Vous montrer »ia <c rez^Tons inférieurs aux Gaulois que vous venez <c de vainere * ? »

Après quatre jours de marche, en remontant la rive droite du Rhône, Annibal arriva au confluent de ce fleuve et de l'Isère , dans un canton fertile et bien peuplé que les habitans nommaient Y Ile % parce qu'il était entouré presque de tous côtés par le Rhône, l'Isère, le Drac qui se jette dans l'Isère^ et la Drôme qui se jette dans le Rhône. Deux frères, enfans du dernier chef, se disputaient la souveraineté de ce canton. L'aîné, auquel les historiens romains donnent le nom de Brancus% avait été chassé mÊ trône par son frère, que soutenaient tous les jeunes guerpi«rs du pays. Les deux partis ayant remis la dé^ cisioii de leur querelle au jugement d'Annibal^ le CarthagHiois se déclara en faveur de Brancus, ce qui lui vahlt une grande réputation de sagesse, parce que tel avait été l'avis des vieillards

t. £os îp90$ cpmi celuant legatos non pennis sublimé elat09 Alpes transgressos..... œiliti quidem armato nihil secum prêter iastrumenta belli portanti, quid inviura aut inexsuperabiie esse?.... Proindè cédèrent genti per eos dics totiès ab se victàe. Tit. Liv. 1. joa f c. 3o.

a. Hxe wpo; tyiv xaXouu.6vriV Nïjaov, x»pav ttoXuoxXov xai aiToepopov. Pol^b. l. m , p. 103. — Mediis campis insulse nomen indittim. Tit. Lîv. 1. XXI y c. 3i.

S. Brancus nomine. — Tit. Liv. 1. xxi, c. 3i.

ai8. et des principaux de la nation. Brancus , par reconnaissance, lui fournit des vivres, des provisions de toute espèce, et surtout des vétemens, dont la rigueur de la saison faisait déjà sentir le besoin; il raccompagna en outre jusqu'aux premières vallées des Alpes, pour le garantir contre les attaques des Allobroges , dont ils touchaient la frontière. £n quittant llle, Ânnibal ne marcha pas en ligne droite aux Alpes; il dévia un peu au midi, pour gagner le col du mont Genèvre (Matrona), côtoya la rive gauche de llsère , puis la rive gauche du Drac , passa la Durance , non sans beaucoup de fatigues et de pertes, et remonta ce torrent , tantôt sur une rivJPtantôt sur l'autre *.

Ce fut dans les derniers jours d'octobre qu'Annibal commença à gravir les Alpes. L'aspect de Qe& montagnes était vraiment effrayant ; leurs masses couvertes de neige et de glace , confondues avec le le ciel ; à peine quelques misérables cabanes éparses sur des pointes de rochers ; des hommes à àerd sauvages dans un hideux délabrement; le bétail 9 les chevaux, les arbres, grêles et rapetisses ; en \^^ mot , la nature vivante et la nature inanimée frappées d'un égal engourdissement' : ce spectacle de désolation universelle frappa de tristesse et de

I. Polyb. 1. m, p. io3. Tit. Liv. 1. c— Cons. M. Letroane, Jouro- * des Savans. Janv. 1819.

s. Nives cselo propè immistse , tecta informia imposita rupib^^'