PARTIE I, CHAPITRE X. ^'ji

au combat. Ses véliles se portèrent en avant dos ^^ enseignes, avec les archers crétois d'Attale, les frondeurs, et les corps de Tralles et de Thraces. L'infanterie légionaire suivit au petit pas, comme l'exigeait la roideur de la pente, ramassée sous le bouclier, de manière à éviter les pierres et leaf flèches. A une assez forte distance, le combat s'engagea à coups de traits, d'abord avec un succès égal. Les Gaulois avaient l'avantage du poste, les Romains celui de l'abondance et de la variété des armes. Mais l'action se prolongeant, l'égalité ne se soutint plus. Les boucliers étroits et plats des Gaulois ne les protégeaient pas suffisamment; bientôt même , ayant épuisé leurs javelots et leurs dards , ils se trouvèrent tout-à-£ait désarmés , cary à cette distance , les sabres leur devenaient inutiles.^ Comme ils n'avaient pas fait choix de cailloux eV de pierres , à l'avance , ils saisissaient les premiers que le hasard leur offrait, la plupart trop grciis* pour être maniables, et pour que des bras^ hi-^' expérimentés sussent en diriger et en assurer les coups \ Les Romains cependant -faisaient pleuvoir sur eux une grêle meurtrière de^ traits,de javelots, de balles de plomb qui les blessaient,-

I. Saxisy iiec modicis, ut quse non préparassent, sed quod cuique temerè trepidanti ad manum venissct, ut insueti, nec arte, nec viribus adjuvantes ictum , utebantur. Tit. Lîv. 1. xxxviit, c. at.

1^. rable. L. Maulius y son frère , eut l'ordre de monter avec le second par le levant d'Ldver, tant que le permettrait la nature des lieux et qu'il ne courrait aucun risque; mais il lui fut recommandé de s'arrêter, s'il rencontrait des escarpemens dangereux, et de rejoindre la division principale par des sentiers obliques. C. Helvius, commandant du troisième corps, devait tourner insensiblement le pied de la montagne et tâcher de la gravir par le couchant d'été. Les troupes auxiliaires furent également divisées en trois corps; le con3ui prit avec lui le jeune Atttale ; quant à la cavalerie, elle resta, ainsi que les éléphans, sur le plateau le plus voisin du point d'attaque. Il fut enjoint aux principaux offîciers d'avoir l'œil à tout, afin de porter rapidement du secours là où il en serait besoin *. . ,

Rassurés sur leurs flancs, qu'ils regardaient •comme inabordables ^ les Gaulois envoyèrent d'abqi?d, quatre mille hommes fermer le passage du coté du midi, en occupant une hauteur éloignée de leur camp de près d'un mille ; cette hauteur commandant la route , ils croyaient pouvoir s'en servir comme d'un fort pour arrêter la iparche de l'ennemi \ A cette vue Cn. Maulius se prépara