I. Hipl TpurfAupîou;. Diod. Sicul. I. xiv, p. Sai

f)6 HISTOIRE DES GAULOIS.

391. que un rang distingué; mais cette confédérati^^on , harcelée au nord par les Gaulois , au midi par les Romains , n'était plus en état de protéger ses mt^smbres; elle avait même déclaré dans une assemb^iée solennelle que chaque cité serait laissée désonr^ aïs à ses propres ressources; a tant Userait imprudent, «disait- on, que TÉtrurie s'engageât dans des « querelles générales , ayant à sa porte cette race «t gauloise avec laquelle il n'existait ni guerre dé- , i$ clarée, ni paix assurée ' ! » j

En ce pressant danger, les Clusins implorèreo* ] l'assistance de Rome, dont ils n'étaient éloignés qt*^ i de trois journées de marche. Durant la guerre ou les Véïens succombèrent contre les armes romaines , les Glusins , sollicités par leurs frères, àe Véïes , avaient refusé de se joindi^e à eux ; il& fireïï* ] valoir cette circonstance dans le message qu'ils e^" } voyèrent au sér\at romain * : « Si nous ne sommes p*^ « vos alliés , lui écrivirent-ils ; vous le voyez , no^* a ne spnunes pas non plus vos. ennemis. » Quel^^^ faible^ quelque honteux même que fût le servi^'^ allégué , Rome , toujours empressée de mettre tX^ pied dans les affaires de ses voisins , accueillit ^^ demande ; mais avant de fournir des secours c^^

I. Novos accolas Gallos esse cum quibus nec pax salis fida, 0^ bellum pro cerlo sil. Tit. Liv. l. v, c. 17.

3. Quôd Veîentes consanguineos adversiis populuib roroanU^ ^on défendissent. Tit. Liv. L v, c. 35.

PARTIS l, GHAPITfiB U. S*]

fectiâ , elle envoya sur les lieux des ainb«ssadeors 391, chaires d'examiner les causes de la guerre, et d'aviser, s'il se pouvait,à un accommodement. Cette mission fîit confiée à trois jeunes patriciens de Tantique et célèbre famille des Fabius.

Le caractère hautain et violent des Fabius convenait mal à une mission de paix ^ ; néanmoins l'ouverture de la conférence fut assez calme. Le chef suprême des Sénons , qui portait en langue kimrique le titre de Brenn ' , exposa que , mécontens de leurs terres, ses compatriotes et lui venaient en chercher d'autres dans l'Étrurie; voyant les Clusins possesseurs de plus de pays qu'ils n'en pouvaient cultiver, les Gaulois en avaient réclamé une partie, que, sur le refus des Clusins, ils enlevaient à main armée; l'abandon de ces terres était, disait -il, l'unique condition de la paix , comme le seul motif de la guerre '. Il ajouta : ce Les Romains nous sont peu connus ; « mais nous les croyons un peuple brave, puisque «les Étrusques se sont mis sous leur protection. «Restez donc ici spectateurs de notre querelle;

i.Mitts legalio, ni pneferoces legatos habuisset. Tît. Liv.

2. Brm, Brenin, roi; en latin Brenruu, Les Romains prirent ce nom de dignité pour le nom propre du chef gaulois.

3. Si, Gallis egenlibus agro, quem latiùs possideant quàm c,o- Unt Clusini , parlem finium concédant ; aliter pacem impetrari non posse. Tit. Liv, I. v, c. 36.

391. «nous la viderons en votre présence, afin que « vous puissiez redire chez vous combien les 6au- «lois remportent en vaillance sur le reste des «hommes'. » A ces paroles les envoyés eurent peine à réprimer leur colère. « Quel est ce droit « que vous vous arrogez sur les terres d'autrui ? « s'écria Taîné des trois frères , Q. Ambustus ; que « signifient ces menaces ? qu'avez*vous à faire avec « l'Étrurie*? — Ce droit, reprit en riant le Brenn « sénonais % est celui«là même que vous faites va- « loir, vous autres Romains, sur les peuples qui « vous avpisinent , quand vous les réduisez en es- « clavage, quand vous pillez leurs biens, quand « vous détruisez leurs villes ^; c'est le droit du plus « fort. Nous le portons à la pointe de nos épées; « tout appartient aux hommes de cœur \ »

Les Fabius dissimulèrent leur ressentiment , et sous prétexte de vouloir, en qualité de médiateurs,

I. Coràm Romaoîs dimicaturos ut nanciare domom possent quantum Gallî virtule œteros mortales praestareot TiL Liv. 1. T, c. 36.

a, Quid in Etrurîà rei Gallis esset? Quodiiam id jus?

Idem. l. c.