Serviu». Virgil. ^neid. vm

390. Rome, enrôlant le peuple de la campagne. Seize mille hommes furent pris sur ces milices levées à la hâte ; on y joignit vingt-quatre mille soldats de vieilles troupes , et l'on pressa les préparatifs du départ.

Le récit des évéuemens qui s'étaient passés à : Rome sous les yeux même des ambassadeurs port^ au plus haut degré l'irritation des Gaulois. Quoi' qu'ils n'eussent encore reçu que dix mille hommes des renforts qu'ils attendaient des bords dû Po 9 ils se mirent en marche à l'instant même, san^^ désordre cependant , et sans commettre de dévas^ tations sur leur roule. Tout fuyait devant eux. Le* habitans des bourgades et des villages désertaient à^leur approche, et les villes fermaient leurs por^ tes; mais les Gaulois s'efforçaient de rassurer lesr esprits. !l?assaient-ils près des murailles d'une ville^ on le^ entendait proclamer à grands cris «qu'ils « allaient à Kome , qu'ils n'en voulaient qu'auit « seuls Romains } et regardaient tous les autres oc peuples coWime des amis \ » Ils traversèrent 1^ Tibre , et , côtoyant sa rive gauche , ils descendirent jusqu'au lieu où la petite rivière d'Allia, sortie des monts Crustumins,se resserre, et se perd av^^ impétuosité dans le fleuve. C'est là , à une demi- '

I. Romam se ire. Tit. Liv. I. v, c. 87. — Movot; wcX«p.8Tv P jAAtot;, Tcù< ^' oXXcu; çCXou; sin<rraa8ai.. Plut. Camil. p. 187.

PJLRTIE I, CHAPITRE II, 65

limée de Rome , qu'ils virent Tennemi s'appro- 390.

^^her. Sans lui laisser le temps de choisir et de

fortifier un camp , sans lui permettre d'accomplir

certaines cérémonies religieuses qui, chez lui,

devaient précéder indispensablement les grandes

batailles *, ils entonnèrent le chant de guerre, et

appelèrent les Romains au combat par des hurle-

mens que l'écho des montagnes rendait encore

plus effroyables '.

De l'autre côté de l'Allia s'étendait une vaste plaine bornée à l'occident par le Tibre , à l'orient par des collines assez éloignées ; les Romains s'y rangèrent en bataille. Leur droite s'appuya sur les collines , leur gauche sur le fleuve ; mais la distance d'une aile à l'autre étant trop grande pour que la ligne fût partout également garnie , le centre manqua de profondeur et de force. Outre cela, comme ils tenaient à la possession de ces hauteurs, ^ui lès empêchaient d'être débordés, ils y placèrent toutç leur réserve, composée de vétérans d'élite appelés subsidiarii^ parce qu'ils attendaient lei](X)ment de donner, un genou en terre, sous le couvert de leur bouclier*.

Ainsi que les tribuns militaires l'avaient prévu,

I. Tii. Liv. 1. V, c. 38. — Plut. Camil. p. 137. )• Truci cantu, clamoribusque variis, horrendo cuncta com* pïeveranl 8ono. Til. tiv. I. v, c. 37. 3. Subsidebanl ; hinc dicti subsidia. Festus.

ToM. I. 5

66 HISTOIRE DES GAUUDâS.

^ le combat s'engagea par là gauche de^ Gaulois. Le Brenn en personne entreprit de débusquer rennemi des tnonticules ; il fut reçu vigoureusement par la réserve rpi^ciaine soutenue de l'aile droite^ L'engagement 6it vif , et se prolongea avec égalité de succès de p^rt et d'autre. Mais , lorsque le centre de l'armée gauloise s'ébranla, et marcha sûr le centre ennemi , jBivec la fougue ordinaire à Cette nation , les cris e\ le bruit des armes frappées isut* les boucliers^ les Romains , sans attendre le dikbc , se débandèrent^ entraînant dans leur mouvtettient l'aile gfiijicbe qui bordait le Tibre. Ce ttit dès lof& une yéritfibl^ , bbupherie. Les fuyards pt*etôés entre les Gaulois et le fleuve furent, pour là phi* part, niassacrés sûr la rive même. Un grand nom* bre , en voulant traverser le fleuve, tjui dailà oe lieu n'était pas guèable, se noyèrent, ou percés par les traits de l'ennemi , ou emportés par le courant '. Ceux qui parvinrent à gagner le bord opposé, oubliant dans leur frayeur et fainille et patrie, coururent se renfermer à Vèïes,quela réplibliqtie avait feit récemment fortifier \ Quant aux trouves de l'aile droite, leur résistance était désormaiis îii*utile; elles battirent en retraite le plus Vite qu'elles purent. Comme elles se croyaient l'ennemi à dos,

I. Diodor. Sicul. l. xiv, p. 3aa.— Tit. Liv. 1. v, c. 38. a. Plutareli. in Camil. p. i3y.

PARTlfe t, GHAntUfi II. 67

elles trâversèretit, mim s'arrêter, la irllle d'nm extrà[tntéàrBUtre,et6e réfugièrent dfeuis la citadelle ^ publiant pour tout détail querarmée était anéantie et le^ Gaulois auit portes de Rome \ Cette bataille mémorable fut livrée le 1 6 du mois de juiUet *.

n hy avait que douze milles du champ de ba-> taille d^Allia à Rome, et si les Gaulois avaient tnairché au même instant sur la ville, c'en é'tait bit de la république et du nom romain '. Mais 4 dans la double joie et d'Un grand butin et d'une gninde victoire gagnée sans peine, les vainqueurs se livrèrent à la débauche. Ils passèrent le reste du jonr, la nuit et une partie du lendeiriÊain à piller lesbagàgés des Romains, à boire, et à couper les têtes des morts ^ qu'ils plantaient en ^isae dé trophées au bout de leurs piques^ pu q[u'ils sUs^n*^ daient par la chevelure au poitrail de leurs chevauiE/ » - .

Après s'être partagé ce qu'il y' avait de plus préeieuK dans le butin , ils eiAaSièèrent le reste et

I. .Rotfiam petite, et, ne clàusis quidem portis urbis » in aroem confogerunt. ïit. Liv. l. v, c. 38. — AvotpXoi 9op'vT^ «îç twfxw, àinr|- ^Oi0cv iTtKyTocc àiroWXsvàt. biodor. diciil. 1. xiy, p. SiS.

1. Aàla^n. î. t, c. k^.— Mâérôb. 1. 1, c. i6. — Pïùtarch. Camtlp. i37 et i44*

3. £i fiub lùd^ <inixoXf6diHrav oi TaXéttLi tcîç ^fu-j^o^»^ où^èv £v «xcd- Xu<re rnv !^ûpt.riV àp^Y]v âvaipcM^at. Plut, in Gamil. p. 187.

4- ivax^wTovTiç T«« xiçûiXà; Twt tetiXwtiq)coto>v. Diod. Sicul. 1. xiv, p. 3a3.

3y>- y mirent le feu. Le jour suivant , un peu avant le coucher du soleil , ils arrivèrent au confluent du Tibre et de l'Anio. Là, ils furent informés par leurs éclaireurs que les Romains ne faisaient paraître aucun signe extérieur de défense; que les portes de la ville restaient ouvertes ; que nul drapeau, nul soldat armé ne se montraient sur les murailles \ Ce rapport les inquiéta. Ils craignirent qu'une tranquillité aussi inexplicable ne cachât quelque stratagème; et, remettant Fattaque au lendemain, ils Pressèrent leurs tentes au pied du mont sacré.

L*événement d^AUia avait frappé les Romains de la plus accablante consternation : un abattement stupide régna d'abord dans la ville ; le sénat ne s'assemblait point; aucun citoyen ne s'armait; aucun chef ne commandait; on ne songeait même pas à fermer les portes. Bientôt, et d'un soudaiu élan, on passa de cet extrême accablement à des résolutions d'une énergie extrême; on décréta que le sénat se retirerait dans la citadelle avec mille des hommes en état de combattre " , et que le reste de la population irait demander un refuge aux peuples voisins. On travailla donc avec activité à

X. Non portas clausas, non stationem pro portis excubare, non arraatos esse in mûris. Tit. Liv. 1. v, c. 3g.

a. Juvenlus quam satis constat vix mille hominum fuisse. Florus, 1. 1, c. i3.

PARTI K î, CHAPITKE If. 69

approvisionner la ciradeUe d'armes et de vivres ; on 390. y transporta l'or et l'argent des temples; chaque famille y mit en dépôt ce qu'elle possédait de plus précieux " ; et les chemins commencèrent à se couvrir d'une multitude de femmes , d'enfans, de vieillards ftigitifs. Cependant la ville ne demeura pais entièrement déserte. Plusieurs citoyens que retenaient l'âge et les infirmités, ou le manque absolu de ressources , ou le désespoir et la honte d'aller traîner à Tétranger le spectacle de leur misère, résolurent d'attendre une prompte mort au foyer domestique/au sein de leurs familles^ qui refusaient de les abandonner. Ceux d'entre eux qui avaient remph des charges publiques se parèrent des insignes de leur rang, et, comme dans les occasions solennelles, se placèrent sur leurs siègtes ornés d'ivoire, un bâton d'ivoire à la main. Telle était la situation intérieure de Rome , lorsque les éclaireura gaulois s'avancèrent jusque sous les murs dfe la viHe , le soir du jour qui suivit la bataille. A la Vue de cette cavalerie , les Romains crurent Fheure fatale arrivée , et se renfwraèrent précipitamment dans leurs maisons. T^e jour continuant à baisser, ils pensèrent que l'ennemi ne différait que pour profiter de la lumière douteuse du crépuscule, et

Diodoir. Sicul. I. xiv, p, 3a[3.

390. Fattente redoublait la frayeur; mais la frayeur fut k son comble quand on vit la nuit s'avancer, (c Ils ont attendu les ténèbres , se disait-on, afin « d'ajouter à la destruction toutes les horreurs d'un fc sac nocturne \ » La nuit s'écoula d^n^ ces an-^ goisses. Au lever de Faurôre, op entendit le bruit des bataillons qui entrai^[it par la porte Colline.

Le même soupçon qui avait fait héi^iter les Gau^ lois aux portes de Rome, les accompagna à travers les rues et les carrefours désert^* Ils s'avancèrent avec précaution jusqu'à la grande place appelée forum magnum , et située au piçd du moxkt Capitolin. Là, il$ purent apercevoir la çitad^Ue qui couronnait ce petit mont, et l^s honimos armé^ dont se$ créneaux étaient garnis ; c'étaient les pre-> miers qui se fussent montrés à quk depuis la jour^ née d' Allia. Tandis que le gros de V^xmé^ faisait balte sur ce vaste forum, quelques détacbemeus s^ répandirent par le$ rue^ adjacentes pour piller ; mais» trouvant t^ç>iites IciS maisons du peuple fwmé^f ih n'obèrent le^ forcer; et, bientôt effrayée du ailei¥5f^ et de la solitude qui les enyironnai^t, craignait d'être ^urpri^ e^t e«v^loppé9 k l'improvi^te , ih se concentrèrent de nouveau dans la placée, 3ans oser s'fjn éicart?r d^avantage *.

I. In noctem dilatum consilium esse quo plus pavoris inferrent. ïil. LTv. 1. V, c. 39.

a. Inde rursùs ipsà solitudine absterriti, ne qiia fraus hostilis

PàRTlE t, CHAPITRE If. 7I

Opeiulant quelques soldats reiDar<pièrenl des 390. maisons pips apparentes que les autres, dont les poites n'étaient point fermées. % ils se hasardèrent k y pénétrer. Us trouvèrent dans, le vestibule intérimv di^s vieillards assis, qui ne se levaient peint à leur approchât, qui ae cbaageiiienft point de visage, rpais qui demeuraient appuyés sur leurs bâtons, IWl calme et immobile. Ud tel spectacle surprit 1^ Gaulois ; incertams s'ik voyaient des hommes ou des statues, ou des êtres aursaturels, ils s'ar* rétèrent quelque temps à les regarder*. L'un d'e^x enfin ^ plus, hardi et plus curiei^x , s'approcha d un de ces vieillards qui portait , suivant les usages iHMDaioB , une barbe longue el épaisse ^^et la lui caressa doucement avec la maîn; maia le vieillard levant son bàlon d'ivoire en fnappa si rudement le soMat à la tête qu'il lui fit une blessure dange- . reuse' ; cdui-ci irrité le t«a; ce fut le signal ^tin massacre gésérsd. Tout: ce qui t^mba vivant au pouvoir des Gaulois pént par Je fer ; les maisons &iipent pillées et incendiées.

vaçe» exctperet, i» forum ac propioqua fero loca conglobati redil)«HTi^Liv. I. T, ç. 4i.