XX INTRODUCTION

idiome avait été bien parlé antérieurement au cinquième siècle danstoutl'ouestet lenord de la Gaule. Ce pays aiilsi que le midi de l'ile de Bretagne auraient donc été peuplés anciennement par la race parlant le kymric. Mais quel est le nom générique de cette race? est-ce Armorike? est-ce Breton? Armorike^ qui signifie //lanYZ/Tze , est une dénomination locale et non générique; Breton^ paraît n'être qu'un nom particulier de tribu ' ; nous adopterons donc provisoirement comme le vrai nom de cette race celui de Kymri^ qui, dès le sixième siècle, la désignait déjà dans l'île de Bretagne.

Je dois consacrer quelques lignes aux rapports mutuels des deax idiomes kymrique et gallique , considérés toujours sous le point de vue de l'histoire. Ne pouvant présenter ici que des résultats généraux et. très-sommaires , je dirai , sans m'engager dans aucun examen de détail , que le fond de tous deux est le même, qu'ils dérivent sans nul doute d'une langue-mère commune ; mais qu'à côté de cette similitude frappante dans les racines et dans le système général de la composition des mots on remarque de grandes différences dans le système grammatical , différences essentielles qui constituent deux langues bien séparées, bien dis-

I. Les Triades galloises font dériver ce nom de Prydain fils d^Aodd. Ynys Prydain , Tîle de Prydain. Cf. ci-après 1. 1, p. /i'j.