PARTIE I, CHAPITRE III. Io

perdu dès iors pour les Cisalpins ; car ils n'étaient 35o. pas gens à se rallier comme les Romains y ils connaissaient à peine une discipline et des chefs*, â'étant dirigés dans leur fuite du côté du mont ^Ibano, ils s'y fortifièrent; et l'armée de Popilius retourna à Rome *.

Durant l'hiver qui suivit, la rigueur du froid et le manque de vivres chassèrent les Gaulois du %• YDont Âlbano; ils descendirent dans le plat pays, cju'ils parcoururent jusqu'à la mer. La côte était alors désolée par des pirates grecs , qui infestaient surtout le voisinage du Tibre. Une fois les brigands, de mer, suivant l'expression d'un historien, en vinrent aux prises avec les brigands de terre ^; mais ils se séparèrent sans que les uns ni les autres obtinssent décidément l'avantage. Les Gaulois, après quelques courses, se cantonnèrent près dePomptinum. Au printemps , l'armée du I^tium, Forte de quatre légions, vint camper non loiiVde l à ; et , suivant la tactique adoptée dans ces guerres [>ar les généraux romains , elle se contenta d'observer les mouvemens de l'ennemie Le voisinage

!• Quibus Dec certa imperia, nec duces essent. Tit. Liv. 1. vu, ^. î4.

î. Tit. Liv. 1. viiy c. a4.

3. Praedones maritimi cum terrestribuscongressi. T.L. l. vu, c. a5. 4*Quia.neque in campis congredi nullâ cogente re yolebat V consul ) et prohibendo populationibus. . . satis domari credebat **03tein. Tit. Liv. l. vn/-c. a 5.

lo6 HlSTOliiE DKS GAULOIS.

%. des deux camps , pendant cette inaction , ameua sans doute plus d'une provocation ^t plus d'un combat siogulier. i^as annalistes romains nous oQt transmis le récit d'un événement de ce genre, mais en le dénaturant par des détails nqerveillciux qui rappellent le duel de Manliu^Torquatu^^et par d'autres bien plus extraordinaires encore.

Ici, comme au pont de l'Anio, le provocateur e^t un géant faisant d'énormes enjambé^ç y et bran* dissant un long épieu dans sa main droite %* U vengeur de Rome est un jeune tribun nommé Valérius;mais l'honneur de la victoire ne lui appartient pas tout entier. Un corbeau, envoyé par les dieux", vient se percher sur son casque ;ôt de là s'élançant sur le Gaulois , à coups d'pngles et de bec , il lui déchire le visage et les mainS) il lui crève les yeux, il l'étourdit du battement de ses ailes; si bien que le malheureux n'a plus qu'^ tendre le cou au romain qui l'égorgé ^ ,

Ce qu'il y a de certain , c'est que Rom^ , ne jugeant pas prudent de pousser à bout l'armée gauloise , fit avec elle une trêve de trois ans, en vçrtu

X. Diix Gallorum vastâ et arduâ proceritate , grandia ingredic"*^ et maDU telum reciproquans... Aul. Gell. 1. rv, c. ii.

a. Ibi vis qusedam divina fit. Idem. Ibid.

3. Insilibat, obturbabat, uDguibus manum laoiabat, et pi^' spectum alts arcebat. Aul. Gell. 1. iv. c. ii. — Tît. Li?. I. ^''' c. a6.