PARTIE I, CHAPITRE UI. Il

jusqu'au dernier homme , y (ut exterminé*. Un ^^' sort pareil attendait inévitablement les autres divisions romaines disséminées en Étrurie, si P. Dédus et ses cinquante-cinq mille hommes avaient tardé davantage. Â la vue des enseignes consulaires, les Sénons repassèrent précipitamment le fleuve.

Le plan de campagne prescrit par le sénat aux consuls était tracé avec sagesse et habileté. Ceuxci devaient , à la tête de leurs soixante-six mille hommes , &ire face aux troupes réunies des coalisés 9 mats en évitant une a£Eaire générale; tandis que les deux armées qui couvraient Rome pénétreraient, par les rives gauche et droite du Tibre, dans l'Ombrie méridionale et dans l'Étrurie , et mettraient à feu et à sang le pays, pour obliger les Ombres et les Etrusques à revenir défendre leurs foyers. Ce ne serait qu'après cette séparation que l'armée consulaire devait attaquer les Samnites et les Gaulois, dont on espérait alors avoir W marché. Conformément à ce plan , les deux consuls après avoir promené long^temps la masse des confédérés d'un canton à l'autre de l'Ombrie , sans vouloir jamais accepter le combat, passèrent

I. Deletam Irgionem , ila ul nuncius non sii|M;r<'5scl. Til. I4V. '• x,c. Î6.

Il6 HISTOIRE DES GAULOIS.

^' TApennin , et allèrent se poster au pied oriental de cette chaîne, non loin de la ville de Sentinuœ. Les Ombres et les Étrusques à la fin perdirent patience ; ils recevaient de leur patrie des nouvelles chaque jour plus désolantes; leurs villes étaient incendiées, leurs champs dévastés, leurs femmes traînées en esclavage ; quoiqu'en pût souffrir la cause commune , ils se séparèrent de leurs confédérés'.

Aussitôt les rôles changèrent. Ce furent les Romains qui cherchèrent avec empressement f occasion d'une bataille décisive , et les 6allo-Sàmnites qui l'évitèrent avec opiniâtreté; cependant, au bout de deux jours d'hésitation, ceux-^ prirent leur parti, et déployèrent leurs ligiw^^ dans une vaste plaine devant Sentiaum. Les Ga"^^' lois occupèrent la droite de l'ordre de batailL leur inÊmterie était soutenue par mille de guerre , outre une cavalerie forte et habil^^ Eux seuls en Italie faisaient usage de ces chario qu'ils manœuvraient avec une dextérité rem quable. Chaque chariot, attelé il des chevaux tré fougueux, contenait plusieurs hommes armés traits, qui tantôt combattaient d'en haut, tant::::^^

I. Tit. Liv. 1. X, c. a6 et ay. — Jul. Front. Stratag. 1. 1, c. 8^ Piftul. Oros. 1. IV, c. 21.

a. Tit. Liv. Ibid. — Paul Oros. 1. iv, c. âi.