Tacit Hist. i et u

38o HISTOIRE DES GAULOIS.

68. Biques y avait laissé la réputation d'un chef dur et avare. D'ailleurs ces vieilles légions placées au poste le plus périlleux , qui chaque jour défendaient au prix de leur sang la frontière de l'empire, ne voyaient qu'avec dépit Tempereur sortir des rangs d'une armée oisive et sans importance. Elles appelaient Galba Félu de Yindex ; « c'était , a disaient - elles , un préteur mécontent qui a l'avait choisi; c'étaient cent mille Gaulois qui « l'imposaient pour maître à la république. Que « devenait le respect des lois ? où était la ma-* tf jesté du nom romain ? »

' La conduite des deux lieutenans impériaux favorisait cette disposition des esprits et prolongeait Tincertitude. Fontéius Capito, lieutenant de la Germanie inférieure, homme avide, débauché, ambitieux, se repaissant de secrètes espérances, semait dans son camp des bruits injurieux à Galba ; mais l'armée le méprisait : tous les regards se fixaient sur Yerginius Rufus , qui commandait dans la Germanie supérieure. Yerginius, fils d'un simple chevalier, était parvenu, par son seul mérite , au consulat et au grade militaire le plus élevé. A l'activité , à l'expérience de la guerre se joignait en lui une grande modération ; il professait un attachement austère aux lois civiles, un profonde déférence au corps du sénat. Dans les événemens qui bouleversaient l'empire , il

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condamnait hautement une élection faite hors àe 6^. Rome 9 par une province, à l'insu des Pères et du peuple. Peut-être ce respect absolu de la loi était^ il pur de tout sentiment personnel j peut-être ce blâme contre Galba appuyé par des motifs aussi honorables ne cachait-îl aucune arrière-pensée : son armée ne le crut pas.

Yindex cependant avait réuni des troupes, ou plutôt une multitude d'hommes bien ou mal armés* Les villes insurgées s'approvisionnaient de vivres et de munitions de guerre , réparaient leurs murailles, se préparaient à repousser, s'il le fallait» l'agression des légions du Rhin. Vienne avait commencé les hostilités en assiégeant Lugdunum à peine reconstruit \ Avant que les préparatifs des Séquanes fussent terminés , Verginius, quittant brusquement la Germanie inférieure entra sur le territoire de ce.peuple, et mit le siège devant Vé-^ sontio, qui lui fermait ses portes ' ; il avait avec lui , outre ses légions , de nombreux volontaires belges et bataves. Yindex accourut à la défense de la place. Il s'avança jusque près des murs , à une faible distance des Romains; delà il écrivit à Verginius, qui lui répondit ; après ces messages réciproques ^ les généraux se virent , s'entretinrent longuement et

j. Tacit. Uist. L i , c, 65.

loLTO aOrov. Dio. 1. xliii, p. y 26.

38tl HISrOtRE DES GAirLOTS. '

%e sépttrèreAt bons amis. On igiiore ce ^^ 9è passa dans* cette ceaférence , ^i Verginius se hissa #é<i;bir en fareiir de Galba , ou $i M contraire Yiiir dex consentit à abandonner Galba p6ur Yerginias ; l'événement révéla que Néroft avait é*é ^C^fiié • d'4ifi commuvi accord :.un «àystère impénéltalMe couvrit tout le reste.

U avait été convenu entre les dénie généraux que Yindex entrerait dans la place av«c aon armées il se mit donc en mouvement pcmr s'appro<Àeff' des portes , mais les légions , qui n'étoietit pa$ iUr «truites des conditions du traité , s'imaginant iSfÊÊè les Ga»lois venaient pour les surprendre, saisirent leurs armes , et engagèrent, le combat avee tavvèy sans écouter la voix de leurs cfae£s \ Les Gaulois étoMiés , sans défiance et en désordre , &* rent d'abord rompus , puis ils se rallièrent et fièrent résistance. Vainement Verginius de son côté, Vindex du sien , s'épuisèrent en efforts pour retenir leurs armées, elles leur échappèrent, comme de fougueux coursiers dont la bride est rompue échappent aux mains du conducteur *. On vil alors un spectacle atroce et inoui : des milliers de soldats sans ordre, sans guide, s'^orgeant les utis

I. KaT« Tou Nep«i>voc, ùç eîxaÇsTO , ouveOevro irpoc àX>»iiXou;. Ibid. 3. Kal aÙTobç ot toO ^cuçou orpaTtûrat icpOfl»mrro(ç stofltffAiyot , Kai vofAtooerreçi^' coutoùc àvrccfoc x^ptîv... Dto. L LXm,p. 7«5. 3. Plut in Galb. p. io55.

PAR2a£ m 9 CHAJPITftE III. 383

les autres , et readus plus ftirveiat par le carnage «8« même. Les Gaulois que ceUe attaque ififtj|^,vae Avait conslBrnés&irent vaincus^ et ^Merdirent f4D^ mille honiiieB; Viadex au désefipoif se perçft «ijk Bonëpée^

Il ne tint alors ^u^à ¥«ergiiiius de 4ev^ir ^m^ pereur. L'armée vittorieuse, après aToir br»é M foulé auK pieds les images de Nérofi , déféra, pat* des acclamations redoublées, à son géaéral <»uè les titres de la souveraine puissance. Gomme ji les refusait , un soldat écrivit sur Mte <}es enseigne^ « y erginius , César , Auguste -; » il ordonna d'e^^^* <xr ces mots. Quoique les légions menaçassent haïutement de revenir à Néron , «"41 restait m*flexibie ^ il eut rhabiieté de les tenir toujotars «la juspens aans se dédarer pour ni tonttie Galba. Oéi |9iensa quïl attendait de Rome le déeret eu séiHA qui confirinerait le nouveau f^nce; quelques^mi^ préfeendir^it qu'il avait d'autres ^spéi'ances.

Le décret arriva bientôt avec la nouvelle de ki mort de 3[éron : Galba les reçut près de Narbonne. Par une conduite impolUique^ et qui démentait aa nputation de modération et de ^gesse, il dis^ tribua aux cités gauloises des grâces ou des dtA^ timens excessif suivant qu'elles s'étaient montrées

I. i^ttv #i to3to xat in^tûLkyifitfj; 6 Bcv^tÇ, adtoc iwithi fe^Mflll. fil^ 1. LXiiTyp. 7a5.

es. favorables ou dé£sivorables à sa cause. Aux pre-* mières il prodigua les titres, les libertés, les exemptions de tribut '; il frappa les secondes de peines ignominieuses ou fiscales ; il confisqua leurs revenus, il diminua leurs territoires , restreignit leurs privilèges, fit raser les murailles de quelques-unes de leurs villes \ Les Édues, les Arvernes, les Sequanes, auteurs de sa fortune, furent l'objet de ses plus grandes faveurs; ses plus grandes rigueurs tombèrent sur les Rèmes , les Lingons et les Tré* vires ; Vienne , comblée de biens, triompha de l'humiliation et de l'abaissement de Lugdunum.

Ces mesures imprudentes firent plus qu'exaspérer les passions de partis politiques opposés ; elles réveillèrent une vieille antipathie de race que l^administration romaine avait affaiblie sans doute, mais non étouffée. Les profondes divisions antérieures à la conquête reparurent tout à coup. Les peuples séquanais, helvétien, allobroge, Éduen, arverne , c'est-à-dire la race gallique , et Test de la Gaule , formaient la faction galbienne % les Belges furent tous anti-galbiens; les cités occidentale^ se partagèrent entre les uns et les autres» On se dé» fiait, on se menaçait de chaque coté. Fiers de leurs