CHAPITRE IV

Caractère et desseins du Batare Civîlis. — Vespasien pro^ clamé empereur par les légions d'Orient, reeoQim par celles d'Illjrie. — Du Tolosau Antonius Primus, surnommé Bjec, — Civilis s'engagea soutenir Vespasien. — Il chasse les Romains de l'île des Bataves. — Siège de Vétéra. — Se— 4itions dans le camp romain ; Hordéonius massacré. — Civilis lève le masque. — LesCraules s'insurgent.— rJËiiFf Ri: G^ptois: Druides ^^Classicus, Tutor, SM>inus. — Défaite des légions romaines; elles prêtent serment à l'empire gaulois. — Ambition de Civîlis. — Velléda ; ses prophéties ; son autorité. — Sabinus se fait proclamer César; il est bftUu par les Séquanes. — Divisipns parmi les cités. <— Assemblée générale des Gaules, — Arrivée d'une çirmée romaine. — Défection des cités de l'Est; revers et constance des Belges. — ^Discours de Cérialis aux Trévires et aux Lingons ; ils se souinettent ; fin de l'empire gaulois. — Résistance de Civilis et des Germains. — Civilis fait sa paix. — Admirable dévouement d'Ëponine ; elle est tuée avec Sabi-. nus. — La Gaule se résigne au joug; son rôle ultérieur comme provinoe GallO" Romaine. — Conclusion.

Claudius Civilis, dont nous avons déjà parlé , 6g. issu d'une vieille et puissante famille batave t était entré dès sa jeunesse au service des Romains , qui

4l6 HISTOIRE DES GAULOIS.

69 lui avaient concédé le titre de citoyen et par suite le grade de préfet de cohorte; il avait un frère nommé Julius Paullus, actif, brave, indépendant comme lui. Tous deux s'étant rendus suspects aux lieutenans de Néron , Fontéius Capito fit trancher la tête à PauUus , et livra Claudius à l'empereur. Néron le fit jeter dans un cachot, Galba lui rendit la liberté et le renvoya en Germanie ; mais l'armée de Fontéius, regardant cette absolution comme une insulte, s'empara de lui , le mit aux fers et demanda à grands cris son supplice : la politique de Yitellius le sauva. Ces persécutions avaient laissé dans l'ame du Batave un ressentiment profond ; il avait fait vœu de ne plus. couper sa chevelure qu'il ne fût vengé; et les guerres qui déchiraient l'empire romain lui donnaient l'espoir que sa vengeance serait prompte et sûre. Comme Annibal et comme Sertorius, Qvilis était privé, d'un œil; cette ressemblance le rendait fier^ et il se comparait volontiers à ces deux grands homnies ^ dont une plus noble conformité ie rapprochait d'ailleurs, la conformité du génie. La bravoure à la fois impétueuse et opiniâtre de sa nation n'était pas le seul mérite du chef batave; il y joignait un esprit fin , habile aux ruses de la politique , comme

I. Sertorium se aut Annibalera ferens, simili oris dehonestainento. Tacit. Hist. l. iv, c. t3.