PARTIE III, CHAPITRE IV

liennjes , de se rendre en Italie au secours de leur 6^. empereur \ et qui continssent en même temps la Belgique. Hordéonius.fit de vive voix à Civilis les mêmes recommandations » et par un effet de son inclination pour Yespasien , et par intérêt pour la république menacée d'une ruine prochaine, si la guerre se renouvelait et que tant d'armées enirahissent de nouveau l'Italie.

Civilis accepta avec transport la mission de susciter des ennemis aux Rotnains, et renfermant dans son cœur de vastes projets , qu'il se reservait de développer selon l'événement, il se mit aussitôt à l'œuvre. Yitellius avait ordonné des levées parmi les Bataves. Toujours odieuses par elles-mêmes, ces levées Tétaient encore davantage par l'avarice et la dissolution des préposés, qui recrutaient des vieillards et des infirmes , afin qu'ils se rachetassent à prix d'argent ; uti motif encore plus in-famé les portait à lever des jeunes gens au-dessous de l'âge requis pour porter les armes. Toute la nation était indignée, et les émissaires de Civilis, appostés pour souffler le feu de la sédition, persuadèrent sans peine aux Bataves de refuser l'enrôlement. Civilis lui-même, sous le prétexte d'un grand festin, rassembla dans un bois sacré les

I. Avertere accita Vitellioa uxîlia , et tumaltùs Germanîci specîe relentare legioncs. Tacit. Hist. l. iy, c. i3.

4ap .HISTOIRE DES GAULOIS.

69. premiers .de la noblesse , et parmi le peuple ceux qui se signalaient par plus d'ardeur et de bravoure. Là quand la nuit et la joie eurent commencé d'e;xalter les têtes, il harangua ses convives, relevant d'abord l'ancienne gloire de la ^nation, puis énumérant tout ce qu'elle avait à souffrir sous le joug romain, insultes , rapts, brigandages : <( Nous ne sommes plus , comme autre-

' .<x fois, des alliés, s'écriait- il; on nous traite « comme de vils esclaves : tantôt c'est le lieutenant « qui arrive avec la ruine de son cortège et l'in- « solence de son pouvoir ; tantôt ce sont les pré- « fets et les centurions dont nous sommes la « proie; ensuite quand nos oppresseurs se sont bien « rassasiés de nos dépouilles et de notre sang , on c( les change ; et ce sont de nouveaux gouffres que cr doivent remplir mille exactions cachées sous a .mille noms différens ' ; voilà qu'on nous écrase « encore par un nouvel enrôlement où le fils va «t être arraché à son père, le frère à son frère, et ^a pour ne plus se revoir. Pourtant jamais l'occaik sion fut-elle aussi belle ppur reconquérir notre « liberté; jamais les Romains furent-ils moins re-

I. Neque enim societatem, ut ûlim, aed tanquàm mancipîa haberi: quando legatum, gravi quidem comitatu, et superbo cum imperio, venire: tradi se praefectis centurionibusque ; quos ubi spoliis et sanguine expleverint, mutari , exquirique novos sîous , et varia prsedandî vocabula. Tacit. Hist. 1. iv, c. 14.